八（第25/26页）

“不要！”迪尔娜喊道，“你不能掉下去！”

“我想拉住你来着，我尽力了！”维克斯喊道。

“我知道。松手的是斯蒂波克，那个老东西。斯蒂波克，现在你可以展示奇迹了。”

“什么奇迹？”

“让我们干干净净。”

斯蒂波克深吸一口气，大声说了起来，好叫乎姆也听到。“乎姆告诉我，如果他——如果他发生了什么不测——”

“对，继续说！”乎姆叫道。

“如果他发生不测，就让我告诉你们，在迪尔娜怀上卡玛之前，他就知道你们的事了。还有，他爱你们两个人，爱孩子们。还有，他——宽恕了你们。我相信他的话，他的心里没有仇恨。”

迪尔娜号啕大哭。“是真的吗？”

“是的。”乎姆说。

维克斯转过身，面朝下趴在草地上，像个孩子似的痛哭起来。

“我现在要松手了。”乎姆说。

“不要啊。”迪尔娜喊道。

于是，他没松手。可已经没什么可说，没什么可做的了。他们只是在山顶上等着，听着维克斯大哭，听着鸟儿在峡谷中鸣叫。

“我真的抓不住了。”乎姆说，“我太累了。”

“我爱你！”迪尔娜喊道。

“我也是！”维克斯喊道，“该死的是我，不是你！”

“你还是好好想想吧。”乎姆说着，松了手。他们听到他向下滑了一点点，然后就毫无动静了。

“乎姆！”迪尔娜喊道，“乎姆！乎姆！”

没有回答，永远不会有了。

就这样，他们流干了眼泪，站起身，拿起行李，小心地爬下斜坡，走出大山，走进了一片茂密的森林。他们找到那条河，造了艘木筏。三人漂浮了很久，像是好几个星期，他们已经算不清时间了。

他们在河的北岸过冬，迪尔娜生下了孩子。她很想给孩子起名乎姆，斯蒂波克阻止了她。她无权将自己的愧疚加诸那个孩子，他说，乎姆早已宽恕他们，所以他们不再亏欠，不该让那孩子时时提醒他们那段往事。于是，他被定名为沃特（Water）。到了春天，他们翻过大山，终于回到了天堂市，受到热烈的欢迎。

“拉瑞德。”詹森说。

拉瑞德醒了过来。他还在马背上，村民们都围在他身边。“拉瑞德，你把你父亲带回家了。”

拉瑞德转过身，看着他身后雪橇上的父亲。贾斯蒂丝正俯身检查他的伤，萨拉站在她身边，不住地点头。“他还活着，可能不会死。”萨拉说，声音平静得就像大人，“砍掉他的胳膊算是救了他的命。”

“是父亲叫我这么做的。”拉瑞德说。

“他说得不错。”这话从他妹妹口里说出来，听着真是奇怪。她自己也觉得奇怪，因为突然之间，就像水从羊皮袋里涌出一样，她“哇”的一声大哭起来。“爸爸！爸爸！”她跪在雪橇上搂住父亲，亲吻他的脸。他醒了过来，张开眼睛说：“他砍掉了我的手，那该死的孩子，他砍断了我的手……”

“别在意，”詹森小声对拉瑞德说，“他现在神志不清醒。”

“我知道。”拉瑞德说。他下了马，哆哆嗦嗦地站在地上。“今天太漫长了，带我们回家吧。”

这里距离村子还有不到一英里的路。詹森解开马上的套具，将雪橇留在原地，骑马回村。这提醒了伐木小队的其他成员，他们也解下了套具，骑马飞奔。沿途又有六个人加入他们的队列，那些人已将木头运了回去，这会儿出来迎接他们。

“是贾斯蒂丝给我指的路吗？”拉瑞德问，“我一路上都在做梦。我梦到了斯蒂波克、乎姆，还有——”

“梦境是她给你的，但指路的不是她。她根本不认识路，怎么指路？”

“那我是怎么回来的？”

“兴许，你有连你自己都不知道的潜能。”