第四章（第8/12页）

她手忙脚乱地爬上梯子，突然间，她的头撞上了一个东西。那是霍普，她不知道他见鬼地在这里等什么。但是片刻之后，她听到了一个叮当声，霍普向上爬去，让开了路。

当她出来时，烟雾几乎让她什么也看不见，她感觉到霍普把双手放在她肩上，领着她前进。过了一会儿，她站到了星球表层。

“现在呼吸吧，但一定要保持低速。”霍普命令道，阿兰吸了一口气，便咳了起来。他们已经不在那个浓烟密布的管道里了，但是大气本身浓得就像雨雾，闻起来更是恐怖。不过她现在能略微张开眼睛了，她看到霍普将格栅关回去，闩上了。

“抓着我的手，”霍普说着，开始拉着她往前走，“保持低速。”

她注意到自己的脚很烫。“我的脚很烫。”她说。

“你应该高兴你穿了鞋。”霍普回答。

右面一直有一股微风吹来。突然间，微风变成了一股狂风，有一瞬间将他们吹离了地表。霍普落下来时还是站着的，阿兰就不是了。她沿金属表面滑去，靠双膝和一只手撑着身体，诺约克紧紧抓着她的另一只手，想阻止她继续往前滑。狂风减弱的速度和来袭的速度一样快，霍普扯着阿兰让她站了起来。她在倒吸冷气，因为金属的热量烫到了她的手和双膝，接缝处还刮伤了她。

在这狂风过后，空气明显清晰了许多。突然间，亮灰色的天空变成白色，而金属开始在阳光里发出耀眼的光芒。阿兰完全看不见了。她闭上眼，试图在霍普拉着她前进时保持平衡。日光狠狠地烤着她的头，接着，烟雾也如狂风的速度一般再次包围他们，阿兰又能睁开眼睛了。她伸手摸自己的头发——它们是滚烫的。

而后他们到了另一个排气孔边，烟雾乌压压地从那里涌出来。霍普拿着阿兰的手，让她抓住了管道格栅的网眼。“抓着别放，别把头伸到烟里面。”他喊道。就在此时，狂风又来了，它将大部分烟雾都吹散了，但也几乎使阿兰的手离开了格栅。霍普一只手抓着格栅，另一只手摆弄着插销。就在狂风停止时，他甩开了格栅门。

“数到十，吸一口气，跟着我！”他喊道，阿兰点点头。接着霍普消失在了烟雾下面。

我太累了，阿兰想。她的双脚因为金属而滚烫；她的双眼因为大气中的烟雾而疼痛；她的膝盖和手伤得很严重；她的肋下隐隐作痛，因为她的肋骨没有机会好好愈合。最糟糕的是精疲力竭，她不知道自己为什么还要努力。

不能这样想，她对自己说着，一边晃下地表边缘，开始往梯子下面爬。但是在往下爬的时候，她想着在烟雾里往后一倒该是多么让人放松的事，掉出视野之外，掉进柔软的遗忘之境。她开始加速下降，一步步踩着每一条横档，她的手几乎在梯子侧栏上一掠而过。

“阿兰！”有人在上方喊道，“阿兰，你越过我了！快爬回来！”

空气，她想着。我非常需要空气。

“阿兰，再往上爬五米。爬上来。”

我停下了吗？我停下了。他叫我的时候我必须停下来。

“移动，在你必须呼吸之前移动！快动啊！”

我在动了，是吗？我不是还在爬吗？

“能听到吗？我已经把这里的门打开了！你只要爬上来几米。”

见鬼，我在爬了。我需要空气。

“抬起你的右脚，把它放在上一条横档上。”

脚。对了。

“来啊，现在是左脚！就是这样，继续！”慢慢地，阿兰爬了上去，一只强壮的手抓住她的胳膊，将她慢慢拉向右边。她在烟雾里没法看见。那是谁？她把脸靠过去。是霍普。啊，是的。她张开口想说什么，深吸了一口气，接着开始疯狂地咳嗽。有人——一定是霍普——把她拉过了一道门，强迫她抓住了一道细细的扶手。不能抓着扶手，她想着。在她咳嗽时必须捂住她的嘴，咳嗽时不捂嘴是不礼貌的。