第八章（第5/8页）

“傻小子，交公是对的。

“人活在世，名声最重要，可不能坏了名声。

“形象重于生命！”三舅的话也响在耳边。

“不是你的东西，就不能要！”爸爸阴沉的脸定格在李明强眼前。

李明强打了个激灵，一抬头，发现自己已经到了一班门前。他咬咬呀，一甩头进了屋，看朱志发不在，就问：“班长呢？”

“上连部了。”有两个人同时答。李明强扫了大伙一眼，转身走出了宿舍。

西北风好像又大了，路面的沙子飞起来打得李明强的脸火辣辣地痛。他又打了一个激灵，在心里说，不交了，这是天意，天知、地知，谁也不知！

李明强站住了，任风沙在他的身体周围飞舞、向他的脸上扑打。突然，他跑起来，接着连翻十个跟斗儿，他在心里打赌，若手表从兜里掉出来就交公，不掉出来就不交。可是，十个跟斗儿翻完，表没有掉出来。李明强又赌。接连翻了三次，三四十个跟斗儿翻完了，李明强出了一身汗，可那表还是没有从兜里掉出来。李明强又赌，走到连部门口，若碰不到人，就不交公了。

李明强快步走着，看到连部门口了，不见一个人。他就放慢了脚步，盼着有人出来，又希望别有人出来。他挪着步，一点一点地往前蹭，走到连部的台阶下了，还是没有人出来，只听到指导员在屋内说：“我看你那个班副儿，好像有什么心思似的。”

“操，你们政工干部就知道捉摸人。李明强，那是响当当的兵！操，全连谁比得了！我看，比他们几个班长都强。”这是班长朱志发炸雷般的吼声，李明强听了一惊，全身的热气没了，好像起了一身鸡皮疙瘩。

“小声点儿。”指导员低吓道：“朱志发，我告诉你，别太骄傲了！这句话，以后不要再说，影响团结嘛！你发现没有，快一个月了，没见到李明强一封信。”

李明强听到指导员和班长的对话，爸爸、妈妈、三舅的身影又浮在眼前，他们几乎同时在向他喊，他已听不清屋里的谈话了，摇摇头，静了静。“形象就是生命！”这几个字突然浮现在脑海中，李明强咬咬牙，快步跑上了台阶。

第二天早饭前，指导员郑重向全连宣布，给拾金不昧的李明强连嘉奖一次。

李明强的第二个嘉奖，是新兵连到唐山百格庄农场劳动得的。挖鱼塘、疏通渠道，数九寒天，滴水成冰，新兵们穿着深腰儿胶鞋，跳进一尺多深的泥水里，一筐一筐地向堤上抬淤泥。抬筐的，挖泥的，个个都成了泥人。发的帆布手套戴一会儿就湿透了，有的胶鞋开了胶或被石块、树枝、冰茬等硬物划破了，冰冷的泥水就从破口灌进鞋子里，迫使你玩儿命地干活，稍停下来，就冷得发抖。吃饭没干净的水洗手，就将军帽摘下来垫着捧住馒头吃，六七个人一组围在一起用沾满泥巴的手捏着小勺就着一个脸盆吃菜。那饭简直是搅着泥巴，伴着腥臭味吃的。一天下来，累得腰都直不起来，趴到草铺上就不愿起。新兵们的手都皲裂了，偷懒的人还冻坏了脚。许多人受不了这样的苦，哭了。

李明强作为副班长，一直是冲锋在前，毫不偷懒。胶鞋坏了，他从地里抓点干草垫垫。部队干活就像整内务，讲究整齐化一，有棱有角。为了争先进，迎接师首长的检查，堤坝的两面都用铁锹铲着湿泥抹得油光发亮。

完工了，朱志发带李明强到其他班的工地参观，以取人之长补己之短。他们看到四班用一根杠子，两头拴上绳子，前边四个人拉着走，后边两个人用钢叉摁着退。朱志发说：“两边溜光，水渠底部都是脚印，待首长来验收时，水变清了，脚印特别难看，他们是要把水渠底部抹平。”

李明强说：“他们这么干，也有钢叉印呢。”