四、历史学家阿米阿努斯对罗马的描述（第3/3页）

还有一种方法可以进入权贵的家庭和社会，就是参加被称为竞赛活动的赌博。很多老千结成了拥有牢固友谊的小组织，用同谋的方式联手欺诈。行家的赌法叫特瑟拉里安[304]，要是精通掷骰子的技术，保证可以发财且获得备受推崇的地位。有位手法极为高明的大师，在某次晚宴中座次安排在一个行政官员之下，当时就在脸上露出愤怒和不可置信的表情，有点像加图[305]看到反复无常的民众，不选他担任执政官的感觉。贵族很少对求知产生兴趣，他们厌恶辛劳学习，也不知勤学有何好处，平常读的书籍不过是尤维纳尔的讽刺诗和马里乌斯·马克西穆斯冗长而荒谬的历史作品。祖先留下来的图书馆，就像阴森可畏的坟墓，整日见不到一丝光线。[306]但剧院的贵重乐器，像是长笛、大型竖琴和水压式管风琴之类，都不惜巨资建构在家中使用，人声和乐器合奏的旋律在罗马的宫殿和府邸里不停荡漾。

在这些豪门权贵的家庭中，声色欢娱被他们看得比对理性的追求还重，对躯体的珍视更胜于心灵的修为。他们竟然奉行这种养生之道：只要怀疑自己会受到传染，那么即使是无关紧要的疾病，也会谢绝最亲密友人的拜访。就是派出探问状况的仆人，也要先行洗浴一番才准进入家门。然而这种自私又怯懦的行径，屈服在更为强烈的贪婪之下。为了获得有利可图的好处，一个富有的议员即使患有痛风，也会不顾一切赶到斯波莱托这样远的地方。[307]只要有希望继承产业或获得遗产，就会压下高傲和自大的情绪。一个没有子女的富有市民，是罗马人中间最有权势的人物，谁都知道应该用哪些技巧，可以在一份有利于自己的遗嘱上完成签署，有时还要想办法让它早日生效。曾有一对夫妻住在同一住所不同的房间之内，出于不让自己吃亏这种在所难免的动机，竟然分别请来律师，同时记述与彼此相关却完全对立的意愿。

过度的奢侈往往会为他们带来灾难性的恶果，这使得一些权贵人家不惜使用一些卑鄙的计谋。他们为了借钱，不惜卑躬屈膝，低声下气，那种丑态像极了喜剧里的奴才。但要他们还钱时，就如同赫拉克勒斯的子孙，仗着自己的权势一毛不拔。如果要债的不肯罢休，他们就会找信得过的帮闲食客，让他控告这位不讲情面的债主下毒杀人或者使用法术。只有在债主签署一份放弃全部债务的切结以后，才会被从监狱里放出来。这些腐蚀罗马人道德伦理的邪恶行为，还掺和着非常幼稚的迷信举动，使他们降低合于理性的思考能力。他们对肠卜师的预言佩服得五体投地，相信从牺牲的内脏中可以看出光明远大的前途。还有很多人一定要遵从占星学的规定，在弄清楚水星的位置和月亮的盈亏之前，[308]绝不肯进食、沐浴或在公众场合亮相。奇怪的是，一些非常邪气的怀疑论者对这些虚无缥缈之事深信不疑，却完全否定神明的存在。