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然而这么大的事，自己不出头，又怎么好动员他人去冒这个风险？

索天雄正为难间，索飞春从外面带回来一个消息，恰好解决了这个难题：以陈东为首的太学生千余人，要在二月五日早朝时刻齐聚宣德门前伏阙上书。

所谓太学生，即中央官学中的生员。宋朝对学校教育相当重视，在宋朝初建就设立了全国的最高学府国子监，仁宗庆历四年建立太学，国子监则成为掌管教育的行政管理机构。神宗时，经过王安石变法，太学建设得到长足发展，各项制度趋于完善。至徽宗时，复于汴京城南扩建太学，将外、内、上三舍生员定额由初时的数百人扩增到三千余人，使太学的规模达到极盛。太学生类似当代的大学生，他们多以精英自诩，极易热血沸腾，所以历来的大规模民众运动，都是以青年学生为先锋队和中坚力量者居多。

首倡伏阙上书的太学生陈东，字少阳，是镇江丹阳人，时年已逾四十岁。由于性格耿直，不肯随波逐流，他一生不曾入仕，没有得到过施展才华建功立业的机会。但他做过三件大事，即他向朝廷的三次上书。除了这次，其余的两次，一次是此前的请诛六贼，另一次是此后的建炎元年的反对朝廷将李纲罢相。陈东由此青史留名，却也因此而招致了杀身之祸。

陈东上书之事与索天雄无涉，却正与索天雄的行动计划不谋而合。索天雄闻讯当即拍板，就以陈东上书为契机，以支持太学生的爱国行为为理由，发动市民掀起大规模的请愿运动。根据事先的策动和摸底情况，索天雄估计，事发之后参与请愿的民众达到数万人应当不成问题。而后来的事实是，这个人数高达十万以上。

靖康元年二月五日早朝时分，随着宣德门前被太学生们敲响的登闻鼓声，这场著名的请愿运动的序幕拉开了。

登闻鼓为向朝廷紧急奏事之用，平素不得擅击。赵桓闻报有人击鼓，还以为又出现了金军攻城的险情。派遣太监出宫探问，方知乃是太学生在伏阙上书。

陈东的奏牍洋洋千言，限于篇幅，这里不予全文引述。其大意是，李纲、种师道皆是社稷之臣，而李邦彦之辈庸谬不才嫉贤妒能不恤国计，实为国贼。罢免李纲等人的职务，非但堕邦彦计，亦堕金虏计，无异自毁长城，乃至全城骚动，咸谓不日将尽为金虏所擒矣。因此，乞朝廷复用李纲等忠良，而去邦彦等奸佞。事关国运刻不容缓，宗社存亡在此一举。

赵桓起初并没拿陈东之流的上书当回事，他看过奏牍随手向御案上一丢叱道，真乃狗拿耗子多管闲事，朝政大事自有三省六部议处，与他们太学生何干。就命太监传令宫门值卫，速将聚集在宣德门前的太学生们轰走。

然而传旨太监旋即回奏，宣德门前聚众逾万，而且是各色人等杂陈，不仅仅是一帮太学生，区区几个卫兵根本驱赶不动。

李邦彦奏称，这显见得就是刁民闹事了，朝廷切不可纵容姑息。吴敏则已感觉出上书者的来头不小，奏请皇上慎重处之。

赵桓尚且以为传旨太监是夸大其词，便依着李邦彦之言，传令殿前都指挥使王宗楚亲率皇城禁军去驱赶闹事者。

王宗楚昨夜曾收到一封警告信，信笺是用一支飞镖钉在其私邸前厅的门框上的。信中宣称，如果王宗楚胆敢附比奸朋，为虎作伥，不日之内定然取其首级。当时王宗楚莫名其妙，想不出自己什么时候与什么人结下了梁子。此时他忽然恍然大悟，明白了那镖信中的警告是何意思。

王宗楚对赵桓轻率地罢免李纲，原也有些不以为然。及至登上宣德楼，目睹了声势浩大的请愿场面，他思忖今日这场乱子如何收场殊难预料，自己犯不着去犯众怒打头阵当炮灰，便不当真卖力驱赶，只命士兵们虚张声势地出去做了做样子，便将部队又撤了回来。然后他就返回垂拱殿奏称，请愿者人多势众，且已包围宫禁，非是殿前司这千余兵力可以弹压得住的。