第十五章 两个小人是祸乱之根（第4/12页）

魏元忠就此立下汗马功劳，也表现了他非凡的军事天才和果勇的作风。平乱后因功授司业正，不久迁洛阳令。当时酷吏横行，他先后数度受害，首次入狱因平叛有功，被武则天救下，流放岭南。一年多后刚被召回任御史中丞，又被来俊臣拘陷。面对屠刀他依然神色自若，毫无畏惧之色，这次又被武则天在刀口豁免，流放费州。

后来他又被重新起用为中丞，不到一年被酷吏侯思止陷害，结果又一次被投进大狱，在狱中大骂酷吏侯思止不止。

武则天爱惜他是一个人才，仍然没有杀他，将其流放于外地。酷吏垮台后，武则天再一次恢复了他的官职。武则天对魏元忠屡次被卷入重案而不解，问他原因。他委婉地回答，自己身为头鹿，酷吏欲烹美羹，所以才会屡屡遭到迫害。

一个人在官场上如过山车似的这么来回折腾，可以说是九死一生。按道理说，他的内心也应该能够做到云卷云舒、宠辱不惊了。可所有的经历对魏元忠来说，最后都没有转化为内心的城府。要想将一个性格刚猛之人修炼为彻头彻尾的官场上的圆滑之人，也不是那么容易办到的。

圣历二年（698），武则天升魏元忠为凤阁侍郎、同凤阁鸾台平章事，并命他为检校并州长史，任天兵行军大总管，让他防御突厥。同时又将其迁升为左肃政台御史大夫，检校各州长史、同凤阁鸾台三品，成为出将入相的权要。

魏元忠与狄仁杰相比较，缺乏后者的机智和通融，因此治理政务军务、对上对下，可以说刚猛有余，而柔韧不足。如果他能够像狄仁杰那样懂得官场的变通之术，四两拨千斤地处理矛盾，他应该可以走得更高。

可惜他没有选择走别人的路，而是依然走自己的路。

魏元忠与狄仁杰都是高宗朝后期帝国官场上崭露头角的人物。魏元忠在平定徐敬业叛乱中立了功，狄仁杰则在宁州及豫州刺史任上有着良好的表现。

狄仁杰官至宰相，魏元忠则是御史中丞。他们都曾经受过酷吏的残酷迫害，魏元忠被迫害的次数尤其多，连武则天也称其“累负谤铄”。恐怖政治结束后，他们都在相近的时间内被起用。起用后，都曾经做过副元帅。

二人的政治经历虽然有着很多相似之处，但是他们在性格上却大为不同。狄仁杰属于刚中带柔型，而魏元忠则是刚烈有余。当年魏元忠被酷吏侯思止逼迫时，毫无惧色与之周旋，甚至说出决绝之言。他说：“你要我魏某人的头颅，只须拿锯子来锯就好，何必强迫我认罪。”

武则天对二人的信任程度也不在一个层面上，狄仁杰死后，武则天不由发出“朝堂空矣”的感慨之言。其实若论才能，魏元忠不在狄仁杰之下，这一点武则天也是心知肚明的，可她为何会说出朝堂无人之类的话？一是表现了武则天对狄仁杰的依赖之情；二是表现了武则天对朝中无人可用这样一种局面的失望情绪。

武则天谋求治国人才时，只是征求了狄仁杰的意见，而避开了魏元忠，这说明武则天对魏元忠并不十分倚重。

久视元年(700），也就是狄仁杰离世这一年，魏元忠年仅六十三岁，而狄仁杰推荐的张柬之已经七十五岁。在正常情况下，狄仁杰故去之后，魏元忠应是主持朝政最为合适的人选，但狄仁杰却没有推荐他。

之所以如此，是因为狄仁杰已察知武则天对魏元忠并不十分信任。如果他极力推荐魏元忠，难免会引起武则天的猜疑。于是，狄仁杰才会挑出一个名望和资历都不及魏元忠的张柬之。

就与“二张”的关系而论，魏元忠与狄仁杰也大有不同。狄仁杰有时为了顾全大局，对“二张”持虚与委蛇的态度。魏元忠则不然，他毫不掩饰对“二张”的敌视态度，并大张旗鼓地与他们进行斗争。不同的性格决定了不同的态度。可是在武则天看来，反对她所宠幸的男人，就是反对她这个女皇。