第七章 天子辈出（第7/11页）

马武道：“诸将都这么以为！”

刘秀于是晓谕诸将，称帝之事，不可再提，敢言者斩！

还师至中山，诸将再次联名上奏。其书曰：

汉遭王莽，宗庙废绝，豪杰愤怒，兆人涂炭。王与伯升首举义兵，更始因其资以据帝位，而不能奉承大统，败乱纲纪，盗贼日多，群生危蹙。大王初征昆阳，王莽自溃；后拔邯郸，北州弭定；三分天下而有其二，跨州据土，带甲百万。言武力则莫之敢抗，论文德则无所与辞。臣闻帝王不可以久旷，天命不可以谦拒，唯大王以社稷为计，万姓为心。

这份奏章，同样还是讲了两层意思：一是朝廷的江山，本来就是你们刘秀兄弟打下来的，现在你称帝，只不过是取回本来就属于你的东西，没什么好惭愧的。二是以你现在的实力，完全足以称帝，也没什么好谦虚的。

刘秀已有明令，再敢言称帝者斩！诸将却依然劝进不迭，何哉？无他，诸将压根就不信刘秀不想称帝。你不想称帝，你会杀谢躬？你会打洛阳？你会平河东？这可都是在和更始朝廷对着干！这已经是公然造反！总之，称帝该干的事，你一件也没落下，而且还干得津津有味。你不想称帝，谁信呢！

刘秀扣住奏章，不批不理会，然而这次却不再说要杀人了。

还师至南平棘，诸将再次联合，当面劝进。刘秀依然推辞道：“寇贼未平，四面受敌，何遽欲正号位乎？诸将且出。”

听刘秀的意思，已经不再拒绝称帝，只是说现在时机还不成熟，相比较而言，态度已经有了很大的进步，诸将大感欣慰，于是告退。

众人告退，而耿纯独留，谏刘秀道：“天下士大夫捐亲戚，弃土壤，从大王于矢石之间者，其计固望其攀龙鳞，附凤翼，以成其所志耳。今功业既定，天人亦应，而大王留时逆众，不正号位，纯恐士大夫望绝计穷，则有去归之思，无为久自苦也。大众一散，难可复合。时不可留，众不可逆。”

耿纯之说辞，与《剑桥中国史》的分析如出一辙：大家之所以跟着你混，就图你当了皇帝之后，你吃肉，大家跟着喝口汤而已。如今你一再不肯称帝，你不吃肉不要紧，然而害得大家连汤也喝不上。一旦大家对你绝了望，再想挽回他们的人心，可就难了！

耿纯说得恳切，刘秀也是听得动容，郑重答道：“吾将思之。”

这一思，就思到了鄗城，刘秀却依然没有反应，诸将不由得纳闷起来，难道他们看错刘秀了？难道刘秀真的没有称帝的野心？

更有人发挥出疯狂的想象力——难道当初刘玄将刘秀放出洛阳的时候，两人之间曾有过什么秘密约定不成？而刘秀现在的所作所为，其实都是为了将刘玄拯救出绿林军和赤眉军的魔掌？这么想固然离奇，但毕竟也不是全无可能，说到底，他们虽然跟着刘秀出生入死，甚至不惜为之牺牲性命，但是关于刘秀，他们又真的了解多少呢？

这一日，一位瘦小的儒生忽然闯入鄗城，满头乱发，状貌狂狷，疯疯癫癫地在大街上高呼着刘秀的名字。适逢吴汉经过，大怒，揪住儒生就要一顿饱揍。一旁的朱祐赶紧拉住吴汉：“先别揍。”吴汉怒道：“为什么不揍？”朱祐道：“这人看着面熟，在你还没把他揍变形之前，我想先认认。”

朱祐扒开儒生的一头乱发，揉搓着他的五官，端详良久，然后惊喜叫道：“强华！”回头又对吴汉道，“还好没揍。这可是主公和我的太学同窗，当初和主公同住一间宿舍的强华。”

朱祐带着强华去见刘秀。强华一进大门，立刻手舞足蹈，往里狂奔，喊着刘秀的名字，大叫道：“我找到了！我找到了！”

刘秀闻声出迎，一见强华，也是大喜，问道：“你找到什么了？”