第四十八章（第25/27页）

在这二十多天中，刘七爹显得非常活跃，经常在外面跑，与许多人广泛接触，密切联系。

起先，他只说要外面走走，活动活动，顶多一两个时辰就回家来。当马母暗示他军事时期，外面说话要小心时，他眨巴着眼睛，抗议道：“俺活了这把年纪，难道连这点窍槛儿也不懂？可说的说，不该说的不说。何况这里人生地不熟，大家都忙着，谁高兴与俺两个头童齿豁的老头‘磕闲牙儿’？”

他回答得机灵，可是他的保证不能使人放心。他与白老爹两个出门的时间越来越长，与他们两个老头“磕闲牙儿”交谈的人越来越多了，几天工夫下来，保州城里已经很少有他们没去过的地方。他们只消显示他们是马廉访从真定西山山寨中派来的特使有所公干、目前又是马母家中的贵宾这双重身份，就没有跑不进的门户。军民人等，个个敬重，热情地接待他们，流水般地敬烟敬茶，请酒请饭。当然也少不了有人要向他们打听外面的消息，问长问短。白老爹暂充锯了嘴的葫芦的角色，他也好说话，只是记得马母的告诫，不敢乱说。至于刘七爹，谁知道他说了些什么。人家诚心诚意地请他们喝酒吃饭，顺带便问问外面的情况，也是人之常情，他们又不是金虏的细作、投敌的汉奸，怎能一概保密，闷声发财？好在他说了些什么，白老爹也不会去向马母汇报，他乐得像揭开盖子的葫芦似的，把一壶水都倒出来了。凭他每天喝得醉醺醺的样子，马母不由得暗暗着急起来。

他们的交游范围日益扩大，后来州官州将都成为他们的知交，兵营、州衙，都是他们经常出入之处。

回到家里，刘七爹的话更多了。他每天都有些新鲜“活儿”带回家，表示他们不虚今日之一行。

第一天，他带来州官、州将的问候，说哪一天他们定要专诚造府叩请太夫人的金安，兼问二位少夫人的好。他特别提到州将早已知道赵大嫂的底细，也要前来问候并托她向赵大哥致意。他郑重声明，州将是自己打听到赵大嫂底细的，并非由他提供消息。这话很有点“此地无银三百两”的味道，因为赵大嫂来保州两年多，从来没有人知道她是赵邦杰之妻，尽管到了金朝两次南侵之役，赵邦杰大哥已成为真定地区人人皆知的人物。

第二天，刘七爹又来了个新花样，他带回来两串冰糖葫芦，一串孝敬马母，一串他与白老爹两个津津有味地分吃了。据说州官相赠这两串子，价值虽微，却是莫大的面子。同知、推官，堂堂的朝廷命官，要碰到交运的好日子，州官才肯分几颗糖山楂给他们尝尝哩！这每一颗都嵌着州官的一颗忠君爱国的赤诚之心——那两串子就整整嵌着州官的十二颗红心。这样精彩的话，刘七爹自己还想不出来，他无非是拾州官的牙慧而已。有一天，州官当着许多人的面指着一串糖葫芦说：“众位称本官为赵不识，本官这颗赤忱之心却像这颗冰糖山楂一样，人人都可识得。”从此人们都说州官的心就是冰糖葫芦，花十个大钱就可买他十颗心回来。这又是过分宣传造成相反效果的一个明显的例子。

刘七爹不识行情，还为他大肆渲染，并说州官有话，明天一定要俺们带它五串、十串回来，全家老小都有份。

下一天，他们没有带回糖葫芦，想是州官手头拮据，这个要自己掏腰包的小小的东也做不起了。但还借公宴之名，把刘七爹两个灌饱，白老爹尤其醉得厉害。他们走不动路，由州官派人用轿子抬回来。他们醉而不醉，心里还是明白的。以后几天中，尽在夸耀这件得意之事。刘七爹活了七十多岁，生平只在结亲之日坐过一次轿子。白老爹则别人嫌他的手脚不干净，连说好了要去当轿班的这份差事也被人撤了，何况他自己坐轿？何况坐的又是州官自己的坐轿，左右还有骑马和步行的士兵护卫，真是大快生平之意。