第三章（第4/10页）

他买了一些替代品种，悉心照料，因为他发现，卡宴凤梨也是靠杂交培育出来的品种，其母系品种根本不起眼。就这样，在威普的实验田里，那种最单薄的、像老鼠尾巴一样的棕黄色植物与最好的危地马拉品种得到了同样的照顾。杂交的结果，比卡宴凤梨相去甚远。威普觉得这个方向希望渺茫。他从澳大利亚进口了几株树苗，据说也是卡宴品种，但是结出的果子却不是他在南美洲见过的那种表皮光滑的凤梨。威普仿佛尝到了它们的滋味，幻想着凤梨被塞进一个个专门的特型罐头。他对这种完美的凤梨品种着了魔，他知道世界上有这个品种，却抓不到，于是他越来越痴迷，朝思暮想着要取得一株母系品种。他一度考虑过从荷兰治下的帕拉马里博从陆路秘密转运，但跟了解那一地区的地理学家讨论之后，他发现横在中间的丛林是无法穿越的。他试图说服固执的法国殖民地官员，但政府对自己雇员的信任未必超过对威普的信任，不断对官员进行盘查，所以，尽管他在圭亚那砸进了两万美元的贿赂，却仍然一无所获。

一天，一个名叫希林的瘦高个英国人骑着一匹病歪歪的马来到了海纳卡伊。他下了马，要了一杯威士忌苏打水。

“我认为我就是你要找的人。”希林一字一顿，吐字十分清晰。

“我不需要鲁拿了，”威普答道，“另外，你的身体也不够硬朗。”

“我不是来找工作谋生的，”那英国瘦子答道，“我是来卖东西的。”

“我想不出有什么需要买的。”惠普尔没好气地说。

“我能想出一样东西，你会出大价钱买，霍克斯沃斯先生。”

“什么东西？”

“两千株卡宴皇冠原苗。”

威普正在倒威士忌的手好像被冻住了似的。他没有假装不感兴趣，他的喉结在干涩的嗓子眼儿里上下滚动。他把威士忌酒瓶子放下，转过身来，稳稳地盯住来访者。

“卡宴？”他问道。

“皇冠原苗。”

“怎么弄？”

“我父亲是荷兰人，后来成为英国子民。他在圭亚那有关系。”

“那些皇冠原苗壮吗？”

“已经种在英国的温室里了。”

欣喜若狂的霍克斯沃斯抓住了高个子英国人的胳膊。

“你肯定它们是活的？”

“我带来了一张照片。”希林答道，他拿出一张拍立得，照片里是他本人站在一间温室里，脚下生长的正是凤梨苗，有几株树苗已经结出了果实。无可争辩，正是那种特殊的卡宴凤梨。

“希林先生……”威普紧张地说。

“希林博士，植物学家。我会把卡宴苗卖给你，霍克斯沃斯先生，但我想在夏威夷这里得到一个负责种植凤梨的职位。”

“成交！”野人威普同意了，“我派一艘船专门把它们运过来。你能保证绕过合恩角，穿越大西洋的路途中它们不会死吗？”

“我可是植物学家。”希林答道。

等待英国人回来的时候，野人威普把亢奋的精力都投入到铺设一块专门的田地中去，好安顿希林答应带回的两千株皇冠凤梨苗。他一边干活一边想：“我想找一个值得信任的人，以我的方式来照顾这些凤梨。”他想起了那个健壮的日本庄稼汉，那小子为了弄到修洗澡池的白铁皮，居然愿意跟他打一架。“我就想找那种人。”他想到，“找个有种的。”

他骑着马来到甘蔗田里，找到了龟次郎。

“哎，小子！”他喊道。

“你说我？”穿着破烂衣服的日本人露出和善的笑容。

“你愿意，替老板，管一块田？”交易达成了。现在，龟次郎每天早晨从营地跑到凤梨田，用手把泥土搓成粉。每天晚上赶回去照料他的热水池。野人威普看见他老是急匆匆的，心想：“这小子一个人顶三个。”于是把他的工资提高到每天七十五美分。