第九章（第3/9页）

“不，”她说，“我为什么要待在家里？”

于是他扶着她坐进马车，他们并没有直接沿着布列塔尼亚大街行驶，而是顺着国王大街和努乌阿努大街往下走。他指给她看一个个地方，仿佛她是第一次来到火奴鲁鲁观光的游客。“我们要在那儿建一座新的H&H公司的收货仓库。”他说，“我提出要在这里置块地，建办公大楼。在那边华人待的地方开家商店，卖蔬菜和肉类。”

船长摸着火奴鲁鲁咚咚跳动着的有力脉搏正向着新生活狂奔而去，与此同时，他的心也与即将耗尽生命的爱妻紧紧相连。那天，在休利特家的晚宴上，他跟人换了位子，好紧挨着妻子。妮奥拉妮迟疑了片刻，船长却泰然自若地说：“这有可能是妮奥拉妮夫人最后一次跟朋友们共进晚宴了。”然而她的身体却有所复原。12月时，她跟丈夫说，自己最爱的就是夜里陪他在马路上坐着汽车兜风。于是，在12月的第八个晚上，船长让人备好马车，带她到惠普尔家吃晚饭，可是玉珍一见妮奥拉妮像个瘦骨嶙峋的棕色幽灵般走进餐厅，吓得不禁倒抽了一口凉气。

那天的晚宴上，霍克斯沃斯船长把大家吓了一跳——妮奥拉妮除外——他语出惊人：“妮奥拉妮的母亲，就是那位伟大的茂宜岛阿里义-努伊，她临终时，她的丈夫曾经偷偷爬进房间，给她带来山里的念珠藤。我觉得，一位夏威夷女士没有念珠藤花环是可耻的、不体面的事情，所以我已经打发人去山上弄些念珠藤来，带给我的阿里义-努伊。”

他走到门口，冲马车夫打了个很响的口哨，那英国人便拿着念珠藤花环一路小跑着过来，霍克斯沃斯船长把带有香味的藤条挂在妻子肩上。然后他在一张很远的椅子上坐定，一字一顿地说：“我第一次看见妮奥拉妮是在1820年，那时候，她还是个小姑娘。我看见她踩着块冲浪板，一丝不挂，像一尊女神似的往海岸上冲。你们知不知道，我第二次看见她是什么时候？1833年。我到她家去，我敲开门，对她说的头几个字就是：‘妮奥拉妮，我来娶妻子。’你们知道她对我说的头几个字是什么吗？‘霍克斯沃斯船长，我跟你上船。’于是我们就登上了‘迦太基人’号，而她从此再没离开过我。”他冲妻子一笑，“看看今天人们是怎么订婚、怎么结婚的，我得说，他们骨子里真是不懂浪漫。”他朝妻子眨眨眼，然后看看客人们。

“对于你们这些还没讨老婆的小伙子，我只有一个小小的建议。到海边去转转，等着那个美丽的夏威夷少女一丝不挂地冲着你踩水过来。娶了她你绝对不后悔。”

那天夜里，他带着病危的妻子回了家。从此，妮奥拉妮再也没有在火奴鲁鲁的大街上露过面。她死得十分蹊跷，简直可以说是离奇。没有哪个医生说得清她的死因，然而她自己显然乐于离开人世。她属于这个至情至性的民族，是其中最高贵的一分子，她的离世如水到渠成一般。十二月底时，她宣布：“我将会在一月初死去。”悲伤的消息传遍了夏威夷社区。那个冬天的每个节日，都会有很多身高体胖的女人来到霍克斯沃斯家门口。她们赤着脚，带着鲜花：“我们来悼念姊妹。”她们在妮奥拉妮的病榻旁一坐就是几个小时，一言不发，直到黄昏来临。她们像是思虑重重，魂不守舍地离开，只留下鲜花。妮奥拉妮弥留之时唤来女婿，就是那位留着黑胡子的枢密院成员弥加・黑尔，指示他说：“照顾好夏威夷，弥加。好好辅佐国王。”

“每一次与国王会见之前，我都会祈祷，希望上帝指引我走上正确的道路。”弥加安慰她。

“我不想让你仅仅虔诚，”她说，“我想让你明辨是非。”