第九章（第5/8页）

檀香树隐藏在树林深处，高达三十英尺，长着显眼的灰绿色树叶。多年以前，其价值尚不为人所知，连低洼地带也长满了檀香木。如今，所有便于通行的地方都已找不到檀香木的踪影了。它们全都被阿里义伐倒，而在阿里义看来，檀香木也是一种“卡普”。如果克罗罗想用两船檀香木跟詹德思船长换“西提思”号的话，他就得把仆人们赶到高山上去，深入岛上偏僻的所在。眼下，艾伯纳望着背负重物的男人摇摇晃晃地走进深坑时，终于明白他们究竟在忙活什么了。到这里来的第一天，利用艾伯纳给玛拉玛上课的那段时间，詹德思船长挖好了一个跟“西提思”号船体一样大小的坑，一旦檀香木填满两个这样大小的坑，那艘船就是克罗罗的了。

珍贵的木材滚入大坑，克罗罗的手下人跳入坑内，把它们堆在一起，因为詹德思船长曾不住地重复：“不能有缝隙！不能有缝隙！”艾伯纳明白这些人已经在山里待了好多天了。看到克罗罗命令他们马上回到林子里去，艾伯纳忍不住了。他把柯基叫过来，质问道：“你父亲不应该立刻把这些男人带回去。那些芋头田怎么办？谁去捕鱼呢？”

“这些都是他的手下。”柯基解释道。

“当然是他的人，”艾伯纳承认，“但是为了克罗罗自己的利益，还是应该让他们休息一下。”

“阿里义一闻到檀香木的味道就动了心思，理智也不要了。”柯基答道。

“我得见见你父亲。”艾伯纳坚持道。

“他才不想见你呢，”柯基警告说，“他的脑子里想的全是檀香木。”

无论如何，艾伯纳还是穿上他的黑色燕尾服，戴上高帽，套上他最好的袜子。传播上帝的训诫时，艾伯纳总是穿着这同一套行头。他顶着毒日头，大步流星地往南边走去，穿过王宫，一直来到阴凉的海木槿下，走到玛拉玛和她的兄弟们住的那座宽敞的茅草屋里。他听到自己的妻子杰露莎正在教巨人玛拉玛拼写美式字母，可艾伯纳无暇顾及这些，他只想赶紧见到克罗罗，却发现他正在玩冲浪呢。

部落首领见到艾伯纳穿得一本正经，可他实在不想在这个时候听上一通大道理，便不肯上岸来。艾伯纳只好小心翼翼地沿着沙滩择道而行，冲着向自己奔涌过来的海浪高声喊话。“克罗罗！”他像《旧约》里的预言家一般喊着，“你承诺过我的事情，一样也没做到。”柯基在一旁模仿着导师的声音，重复着这些话。

“让他走开！”克罗罗恶声恶气地说，任凭海水飞溅到自己那张大脸膛上，他乐此不疲地在海浪之间翻滚着。

“克罗罗！你还没有给教堂划定土地呢！”

“哦，我会给教堂拨一块地，就这几天。”这位尊贵的大人只顾玩乐，喊着回答。

“就今天！”艾伯纳紧追不舍。

“等我弄完这些檀香木。”克罗罗答应道。

“克罗罗，你这么着急就让你的子民回到树林里去，这样做不对。”

大个子靠在一块珊瑚上蹭了蹭后背，吼道：“找到檀香木就得马上把它们砍下来。”

“让你的臣民如此劳苦，这是不对的！”

“他们是我的人！”头领不松口，“我让他们去，他们就得去。”

“大错特错，克罗罗，光顾着木头，芋头田和鱼塘都没人管了。”

“芋头自个儿能长好，”克罗罗板着脸说道，扎了个猛子，躲开那个讨厌的声音。

“他会从哪儿出来？”艾伯纳问道。

“那边。”柯基回答，于是传教士沿着沙滩跑过去，用手按着高帽子，部落首领刚一探头，正巧被艾伯纳的双眼死死瞪住。

“克罗罗，上帝说我们必须尊重那些劳作的人。”

“他们是我的人。”大个子贵族吼道。