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拉德尔说：“领袖阁下，这样的话这位先生应该是很乐意到东线去服役吧？冯・曼施泰因元帅驭下的南方集团军群，那里可有很多空缺等着真正的勇士呢。”

普莱斯顿意识到自己犯了多大的错误，急忙补救道：“我可以向您保证，领袖阁下，我可……”

希姆莱根本不听他说话，径自开口：“你说什么志愿行动？我只看到了一个神圣的使命，一个为元首和帝国效力的天赐良机。”

普莱斯顿急忙立正。动作真漂亮，德弗林暗暗喝彩。“没错，领袖阁下。这是我的最高理想。”

“如果我没弄错的话，你是不是应该已经宣誓效力了？庄严宣誓？”

“是的，领袖阁下。”

“那就没什么可说的了。从现在开始你由拉德尔中校指挥。”

“遵命，领袖阁下。”

“拉德尔中校，我想单独跟你说几句话。”希姆莱瞧着德弗林，“德弗林先生，有劳你跟普莱斯顿队长一起在接待间等一下。”

普莱斯顿干净利落地喊了一句“希特勒万岁”，向后转的动作精准漂亮，连掷弹兵卫队[50]都难以望其项背。他走出房间，德弗林跟在后面，把门带上了。

罗斯曼不在屋子里。普莱斯顿放肆地朝着扶手椅踢了一脚，把帽子甩在桌子上。他愤怒得脸色发白。掏出银制烟盒、取出一根烟时，手在微微地颤抖。

德弗林踱过来，趁普莱斯顿还没来得及合上烟盒时，自己抽出来一支烟。他笑着说：“上帝作证，那个老王八蛋这下子可捏住你了。”

他说的是英语。普莱斯顿盯着他，也用英语回应道：“你什么意思？”

“得了吧，孩子。”德弗林说，“你的事情我听说了一些。圣乔治军团、不列颠自由军。他们花了多少钱收买你啊？恐怕当时酒都喝不完，女人要多少有多少，只要你不太挑剔就行，是吧。可现在呢，这一切都要跟你算总账了。”

普莱斯顿六英尺一英寸的个子，轻蔑地低头俯视着爱尔兰人，鼻中哼了一声道：“上帝啊，怎么老是碰上这种人，闻着味儿就知道，肯定是爱尔兰泥腿子。滚开，找你们爱尔兰杂种胡闹去吧，否则我就要收拾收拾你了。”

德弗林一边拿火柴凑近了烟，一边又准又狠地朝着普莱斯顿的右膝盖踢了一脚。

房间里，拉德尔刚刚做完进度汇报。

“非常好，”希姆莱说，“那个爱尔兰人星期天动身是吧？”

“从法国布雷斯特-拉维尔郊外的空军基地出发。一架往西北方向飞行的道尼尔运输机会绕过英国本土，把他送到爱尔兰。大部分时间都在两万五千英尺的高度，应该没什么问题。”

“爱尔兰空军怎么办？”

“哪儿有空军，领袖阁下？”

“知道了。”希姆莱合上了档案。“那么，整个计划到底算是动起来了。拉德尔，我对你很满意。继续保持向我汇报。”

他拿起笔，示意拉德尔可以走了。拉德尔说：“还有一件事。”

希姆莱抬头问：“什么？”

“施泰因纳少将。”

希姆莱放下了笔，问道：“他怎么了？”

拉德尔不知道如何组织语言才好，可他无论如何都要把话挑明。他对施泰因纳有这个责任。实际上，在这样的情境下，那种履行诺言的渴望如此强烈，连他自己都感到吃惊。“领袖阁下曾经亲自指示我说，要让施泰因纳明白，他在这次行动当中的表现会对他父亲的案子产生显著的影响。”

“我说过。”希姆莱不动声色道，“有什么问题？”

“领袖阁下，我答应了施泰因纳中校，”拉德尔畏缩道，“我向他做了一个保证说……”

“你向他做了一个你无权做出的保证。”希姆莱说，“不过，考虑到当时的情况，你可以以我的名义做出那么一个保证。”他再次拿起了笔，“你可以走了，让普莱斯顿留下。我还要再跟他谈谈。明天我让他找你报到。”