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他研发的防火软膏类似那些在嘉年华上表演吞火的艺人使用的药膏，由石炭酸皂、石棉粉或普通的白涂料、水，以及其他几种量少但不可或缺的物质组成。软膏在高温下会结成厚厚一层硬壳，在完全蒸发之前有三四分钟可保护人体不受火焰伤害。

巴卡司听说马斯基林打算不穿防护服便走进熊熊火场，不禁大吃一惊。“白痴！”他大叫着火速冲进魔术山谷。“绝对不行！”他奔进马斯基林的办公室，对一脸惊讶的魔术师吼道，“门儿都没有，我绝对不同意你进行所谓魔术软膏的实验！”

马斯基林想开口解释，但巴卡司继续咆哮：“不管你心里想什么，任何人都不能不穿防护服就走进火场。你真让我惊讶，像你这种背景的人怎么会相信那种事，就算只是暂时……”

“你想救人性命吗？”马斯基林平静地说。

“救人性命？没错，我绝不会让人因为这种哗众取宠的把戏而丧命。”

“我的防火膏可以救人性命，”马斯基林坚持说，“它可以拯救许许多多像法兰克那样的人。”

巴卡司总算坐下来，试图理性地和马斯基林谈论这个问题。“贾，我知道法兰克对你造成的影响。他是个好人，那件事真的很不幸，但我们无法冒任何失去你的风险。你去灰柱廊开过会，很清楚目前的局势，现在根本没有时间去玩这些游戏。”

“这不是游戏，”马斯基林很克制地说，“而且也不会有任何危险。你见过当地人赤脚走过炭火，或伸舌头舔烧得火红的铁柱吧？少校，别告诉我你相信那是魔法。”

“这两件事根本毫不——”

“不，它们当然相关。像这样的药膏早已被艺人们使用几百年了。我只是把它拿来用在新的用途上，就这样。”

“很抱歉，贾，”巴卡司仍固执己见，“我就是不能答应。”

“那么，我也很抱歉，”马斯基林不为所动，“不管你同不同意，我的实验都会照计划进行。你还不明白吗？这个东西可以救很多人的命。”

巴卡司无计可施，只好跑到活动室向魔术帮其他成员求救。“难道没人可以说服他吗？”

“当然有，”希尔说，“那个人就是法兰克·诺斯。”

无奈之下，巴卡司总算同意安排一场公开展示会，条件是必须有一位身穿防护服的消防队员陪同马斯基林一起进入地狱般的火场。“如果你拒绝，”他威胁道，“以后你在开罗的这段时间爱怎么玩火就怎么玩火，但绝对不会有半个人目睹你有了什么发明。”马斯基林虽不情愿，但也只能接受。

他继续工作了一星期，尝试添入不同物质以延长软膏防火的时间。各种调配出来的成品都由他亲自测试，他先把手伸入软膏桶中形成硬壳，再用废纸引燃火焰炙烤。

他对火的恐惧依旧没有衰减。每当有人突然擦着一根火柴，他那敏感的神经就不由得畏缩。然而，除了勇敢面对，他别无选择。他深信这种防火膏可以救人性命，他非得实验证明不可。

巴卡司颇费周章才说服英军高层，想让他们明白这并不是魔术表演，但没人相信马斯基林使用的是真火。“这只是戏法。”他们嘲笑道。但巴卡司少校就像街头的推销员一样，当着这些怀疑者的面擦着一根火柴，然后直接烧灼自己涂上防火膏的手。

有些高层军官以为他用的是道具火柴，但在被火烧疼了指尖后，便相信了巴卡司。

防火膏展示定于四月三十日在赫利奥波利斯机场举行。马斯基林打算在此之前先在魔术山谷私下进行实验。他称之为“预演”，地点选在山谷中一个僻静的角落，并嘱咐所有参与者都要绝对保密。“万一消息传出，说有人走入火焰中而毫发未损，”马斯基林解释说，“要不了多久，所有北非的宗教狂热分子就会打上门了。”