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当马斯基林在总部聆听一位位军官如走马灯般上台报告时，诺斯正在沙漠中开始处女秀。在夕阳下，他高举在手中让台下观众检查的铁连环正映出耀眼的银色光芒。

诺斯在前线要塞的演讲大获成功。表演结束后，他与当地的军官共进晚餐，之后才踏上归途。尽管他绝对不会对马斯基林承认，但他倒是颇为陶醉在这种成为名人的感觉中。这架返回开罗的飞机上除了诺斯，还有一位在足球赛中摔断髋部的士官和三名因急事请假离营的士兵。有人提议打牌，诺斯拒绝了，他只想看看书。

起飞后几分钟，驾驶员获悉在西迪雷泽格区有一场大沙尘暴，便朝北转向，往图卜鲁格飞去。他们不知道，德军的梅塞施米特战斗机最近已悄悄开始在该区域附近活动。

灰柱廊的会议总算结束了，总部宣布每位与会军官都必须提交一份心得和意见报告。“越快越好，不能晚于五月一日，”一位军官提醒道，“这是让大家动脑筋的好机会，我们希望能看到创新、甚至大胆的计划和想法，当然，得合乎道理。”

他们想要的还是那些老东西，马斯基林一边收拾笔记一边想。他们想从他这里得到的还是那些假坦克、假枪炮、假士兵和“遮阳罩”。

一位少校邀请马斯基林前往谢菲尔德饭店共进晚餐，但他想抽点时间放在伪装快艇的工作上，便婉拒了，直接返回魔术山谷。

当诺斯正津津有味地读着伊夫林·沃的小说《独家新闻》，被故事中那位传奇的舰队街记者逗得发笑时，搭乘的运输机突然遭到攻击。德国战机是从夕阳的方向来的，因此运输机飞行员毫无察觉，直到飞机右翼被一排机枪子弹扫中后才猛然惊觉。飞机立刻进入紧急状态，副驾驶要求机舱内所有人都趴下。

诺斯趴在地板上，一手搭在那位受伤的士官身上。霎时间，机舱里充满喊叫声、祷告声，但很快便陷入一片死寂。驾驶员立即采取躲避措施，先猛拉机头爬升，再向下俯冲。同时，副驾驶慌忙呼叫支援。

一架梅塞施米特战机咬住俯冲中的运输机，先射出一排子弹击中机腹的起落架，然后转过来打算再次攻击。突然，高空有两架英国空军的喷火式战机接近，德国战机遂低飞逃逸。

运输机飞行员立即检查飞机受损情况。有几发子弹射入机舱，幸好没造成什么伤害；一根油管被子弹贯穿，油料正汩汩流出，但另一边引擎的油料足以撑回开罗。最严重的问题是起落架现在已无法自动降下，而能否以手动方式放下也颇堪怀疑。飞行员知道万一轮子无法放下，就必须采用平降法以机腹着陆，而这是在油管漏油沾满机身时最糟糕的情况。“有降落伞吗？”他问副驾驶。

对方报以苦笑。

飞行员皱眉道：“我开玩笑的。”他决定直接飞回开罗。这段航程虽长，但比起距离较近的机场，赫利奥波利斯机场拥有最完善的迫降抢救设备，而且这段时间也可以用来抢修起落架，也可以把大部分油料消耗掉。他很清楚有办法使这架飞机降落，唯一担心的就是飞机撑不到降落就在空中爆炸。

马斯基林回到魔术山谷，刚坐下来准备工作，福勒便开着吉普车十万火急地冲进营区，直接开到马斯基林的办公室前，不待将引擎熄火便下车冲进办公室。“快来，贾，”他喘着气大声喊道，“我刚从城里回来。我们有一架运输机被德国战机攻击了，诺斯刚好就在上面！”

马斯基林愣住了。“不……”

“他没事，目前机上的人都没受伤，但起落架卡住了，没法把轮子放下来。他们待会要用机腹迫降！”

希尔和罗布森看见福勒慌慌张张冲进来，便好奇地过来打听，一听到这消息，便立刻跳上了吉普车的后座。