卷六 秦始皇本纪第六（第14/17页）

秦王自我陶醉而不审察政治得失，把过错贯彻到底而不加变通。二世皇帝接续这种政治，因袭而不予改正，残暴苛虐而加重了祸患。子婴势力孤单而没有亲附的大臣，在危弱处境中得不到辅佐。秦国的三位君主终生迷惑而不觉悟，秦国的灭亡，不也是应该的吗？正当这个时候，世间不是没有深谋远虑而知道应该怎么改革的士人，但是他们不敢竭尽忠诚来纠正主上错误的原因，是由于秦国的习俗中有太多忌讳的禁令，忠谏的言语还没有说完进言人他自身就已被杀戮了。因此使天下的士人，只能侧着耳朵细听，双脚并拢站立，闭上嘴巴而不敢说话。因此三位君主背离了大道，忠臣不敢劝谏，智士不敢出谋划策，天下已经大乱，奸贼背叛的实情皇上还不知道，这难道不是太悲哀了么！先王们知道阻塞视听是会受到蒙蔽而对治理国家有严重的损害，所以才设置了公卿大夫士等职，来整饬法规设立刑律，而天下就得到了大治。当他国势强盛的时候，可以禁止残暴诛伐乱贼而使天下威服。当国势微弱的时候，也会出现五伯之长尊奉天子征伐不道而使诸侯顺从。当国势削减的时候，可以自守内政外附强宗而使社稷保存。因此在秦国兴盛的时候，施用繁多的法律和严厉的刑罚而使天下震服；等到它衰弱的时候，就使得百姓们愤怨而海内民众起来反叛了。所以周朝设有公、侯、伯、子、男五个等次的爵位而得到了治国的大道，国家延续了一千多年没有绝灭。秦国的施政方针和救危措施全都失误，所以才不会长久。从这里看来，安定和危乱的政治纲纪是彼此相差太远了。俗语说：“不忘记从前的经验教训，就会对以后办事具有借鉴的作用。”因此君子治理国家，要观察上古的得失，考察当今的形势，参考人情事态，观察盛衰的规律，审定出权谋形势是否适宜，一切行为的取舍具有章法，举措变化讲求必要的时机，所以才能使统治旷日持久而国家安定。

秦孝公占据崤山和函谷关的坚固，拥有雍州的土地，君臣们固守疆土而企图伺机夺取周室，有席卷天下、包揽宇内、囊括四海的志向，并吞八荒的雄心。在这个时候，商君（鞅）辅佐他，在国中建立法度，致力于农耕女织，整修防御和进攻的武备，在外交上采用连横的方法激发诸侯之间的争斗，因此秦国人仅是在胸前合抱两手就夺取了西河以外的一片土地。

孝公去世以后，惠文王、武王继承故祖的基业，按照先王遗留下的计划，向南兼并了汉中，向西攻取巴、蜀，向东割取了肥沃的土地，占据了险要的郡县。诸侯们恐惧，会约结盟而共同相谋削弱秦国，他们不吝惜珍器重宝和肥美的土地，用来招纳天下的谋士，联合起来缔结邦交，相互联合为一体。在这个时候，齐国有孟尝君，赵国有平原君，楚国有春申君，魏国有信陵君。这四位君子，都是明达事理富有才智而且忠信，为人宽厚而且爱惜民力，尊重贤士，使六国相约合纵而瓦解与秦国的连横，集合韩、魏、燕、楚、齐、赵、宋、卫、中山等国的人众。在这时六国士人中有宁越、徐尚、苏秦、杜赫等人为他们出谋划策，有齐明、周最、陈轸、昭滑、楼缓、翟景、苏厉、乐毅等一类人贯彻他们的意图，有吴起、孙膑、带佗、儿良、王廖、田忌、廉颇、赵奢等一辈人统率他们的军队。他们经常依靠比秦国多十倍的土地，用百万大军，去攻打函谷关而进击秦国。秦人开放关隘而诱敌深入，使得九国联军犹豫、畏惧而最终瓦解逃散而不敢前进。秦国没有亡失一箭一镞的耗费，而天下诸侯却已经疲困不堪了。因此联合散亡而盟约解除，争着割让自己的土地而奉献给秦国。秦国有充足的力量利用各国的疲惫制服他们，追击败逃的联军，杀死敌军上百万，使尸体遍地，血流成河而可把盾牌漂起。趁着便利的形势，任意宰割天下，强行分裂诸侯国的山河，迫使强国请求臣服，弱国入朝进贡。延续到孝文王、庄襄王，因为他们在位的时间很短，国家没有什么大事。