一、路是闯出来的，走投无路时，只能进不能退（第18/21页）

“让他干什么？”李钦急急问。

“不知道。只是有人看见刘黑塔带了十几个伙计出了江宁，不知去向。我让人到这些伙计家里去打听，结果什么都问不出来，不是人家不说，而是他们走的时候压根就守口如瓶，我怀疑这些伙计自己都不知道要去哪儿。”王天贵说到这儿放缓了语气，目光却牢牢盯着李钦，“钦少爷，以你我所知的古平原，那个敢走黑水沼，敢跟着僧王大军卖粮食，敢虎口拔牙从李家手里夺了‘天下第一茶’的古平原，你真敢给他半年的时间来扭转局面吗？”

李钦听得脸上阵青阵白，许久才长出一口气：“可是又能怎么办呢？胡雪岩答应了给银子，这契约也签了，到时候他付银子，我不能不把盐卖给他呀。早知如此，就应该一口咬定让他把盐运回来。”

“现在后悔已经晚了。”王天贵站起身，在屋中走了两圈，抚了抚下巴上的山羊胡，忽然回身道，“好在不是没有挽救的法子。”

李钦不解地看着他。

“亏你还跟张广发在山西办过票号，难道不知道钱庄票号的规矩？胡雪岩是再精明不过的生意人，拿一百万两银子放在自家银库发霉？这笔银子要到上海的钱庄去提，这长期放款若是要临时提取，时间上伸缩的余地可就太大了。要是真想拖，一百两的银子也能拖上十天半个月，何况这是一百万两啊，有哪个钱庄敢说自己能叱咤立办？都得拆东墙补西墙，求爷爷告奶奶去挪动。只要能让他们拖上一个月，到时候胡雪岩没有银子给出来，古平原两手空空，咱们立刻就收了他的铺子，赢得干干脆脆。”

“好！”李钦双手一合，“既然如此，王大掌柜是票号行家，就由你去上海与这些钱庄老板谈吧。”

王天贵笑着摆摆手：“此事非钦少爷不可。”

“我？”

“对喽。胡雪岩在上海的银子并非是放在那些老钱庄里，而是存在外国人开的银行里。我记得钦少爷在天津卫的洋行里学过生意，能和洋人打交道，这事儿就全靠你了。”

“原来是这样……”李钦忽然心中一动，向旁边瞟了一眼，“王大掌柜，你的消息好灵通啊，我的伙计也没打听出这么多事来。”

“呵呵，我在这一行做得久了，南北钱业公会都认得些人，要是别的事情可就无能为力了。”王天贵微微一笑。

“既然如此，咱们一起走一趟岂不更好？”

“不，我要留在这儿。”王天贵毫不在意李钦狐疑的目光，坦然道，“我对那个刘黑塔的去向一直放心不下。总觉得这是古平原下的一着后手，要是不弄明白，咱们早晚要吃亏。钦少爷，咱们各干各的，既掐住古平原的脖子，又斩断他的手脚，不怕古平原不认输。”

王天贵巧舌如簧，李钦到底被说服了，从座中一跃而起。

“事不宜迟，我这就奔上海。”

王天贵看着李钦的背影，脸上似笑非笑，见他背影消失了，点手唤过自己的一名亲信。

“去账房支一万两银票交给我，然后再去同庆楼订一桌最好的燕翅席，晚上抬到我家里去，我要宴客。”

“是，请示下，邀几位客人？小的这就去办。”

王天贵从袖中抽出一张帖子，“就一位，可是送帖子的时候一定要机密，不能让人看见。”

说着，他把那张写有“京城李府　李安”字样的帖子递了过去。

“你今天约我到这天宁塔上来，难道只是登高望远不成？”苏紫轩见白依梅凭窗远望，久久不语，只好先开了口。

天宁塔是仪征名迹，建于唐代，毁于五代十国，后来屡建屡毁，如今的天宁塔是在元末战火烧毁的半截塔上重新修建而成，拾阶而上的墙壁上有石刻五百罗汉，极是灵验，香火鼎盛。善男信女一边登塔一边挨个焚香祝祷，从塔下到塔顶，要足足三四个时辰。