第9章 新纪元（第8/10页）

守信笑笑：“这是不必说了，叫你来，是要你给她们起名字，明儿学戏了，师傅好一个个叫她们。”

尤秀头直点：“知道了，容我想想，容我想想。”

尤秀望着八个小美人拈须沉吟，隔半天拈笔在纸上写一个，隔半天又在纸上写一个，眼盯着写下的字品赏玩味，颇有得色。守信有点耐不住，拿过纸看。名字起了四个，一个好像出自《论语》，一个出自《礼记》，另两个不知出典何处，当中还有一个字过于冷僻让人不认识。守信咂嘴摇头：“我的先生哎，这是起名字，不是做诗写文章，犯得着这么引经据典、咬文嚼字？罢罢罢，你不要绞脑汁了，看我怎么给她们起。”冲八个小美人招手，“都过来过来，到我跟前来，靠近些，再近些，我一个个问你们话。你，对，我说的就是你，你说说，你喜欢什么花？”

女孩愣怔着答：“月季。”

“好，月季，这就是你的名字，从今往后大家都这么叫你。尤秀才，你用笔记下。

好，轮到你，说，你喜欢什么花？”

“牡丹。”

“好，你就叫牡丹。下一个。”

“我喜欢玫瑰！”

“好，你就叫玫瑰。你？”

“我喜欢芍药！”

“就叫芍药。”

“我喜欢芙蓉！”

“好名字，芙蓉。”

“紫薇。”

“好，记下来，这一个叫紫薇。”

“我叫海棠吧。”

“好，海棠。”

还剩最后一个。这一个守信早认识了，是八个小美人中最出众的一个，人尖儿里的尖儿，为了她，守信与江西的一个富商抬杠子，整整多花了两千两银子。这个小美人感觉到守信已对她动了心事，于是弄娇撒痴，嘟起红红的小嘴道：“我本名翠珠，以后还叫我翠珠好了。”

守信笑道：“这不行，每人都选一种花，不好特殊化。”

翠珠嗔怪地抛一个眼色，守信心里暖暖，笑道：“说呀，什么花？”

翠珠俏脸微扬：“不晓得。”

“那我给你起了，凌霄吧。”

尤秀附和：“凌霄好，直上碧霄，凌云而放，有富贵显达之象呀。”

翠珠不喜欢这个苍白酸涩的老男人，但却记住了他的话。

名字都有了，接下来守信领她们拜德馨班、春晖班班主，一一交代要求，令她们从今以后跟着师傅用心学戏。

次日，守信又将尤秀叫来，说要专让家班排一出祝寿新戏，内容务必新鲜引人，祥和热闹，以确保乾隆爷看了开心。因此，要尽快选一位全国一流的编剧好佬，请到府里编写剧本。

尤秀毕竟秀才出身，文学戏剧界不乏同窗故交，况且二爷许诺，银子是不惜的，因此立刻底气十足地把这事接受了。

没过两天，人请来了。此人姓胡，人称胡先生，湖南人，著作有《古今戏目考略》、《万福斋杂剧三种》、《萤灯心语》等，声名不在戏剧大家蒋士铨之下，扬州上演的好些戏都是出自他的手笔，守信早闻大名，很是满意。

“开个价吧。”守信爽快道。

胡先生望望守信：“还是老价。”

“老价多少？”

尤秀解释：“去年他给杭商总写戏，一出八千。”

守信不屑道：“杭浚睿给八千，少了，我给你凑个整，一万！够了吧？但你要答应我三个条件。”

胡先生望住守信，等他下言。

守信目光在他脸上溜了溜：“第一，请阁下住在本府，跟我的戏班同吃同住一段日子。为什么？道理很简单，让你熟悉她们，看看她们具有哪些禀赋、潜质，以便就船下篙，写的本子便于她们表演。第二，戏是个祝寿戏，是要进京的，专供皇上御览。

一定要写好，半点儿不能含糊。这些尤秀告诉你了吧？你说说，给皇上的东西，能马虎吗？第三，这第三嘛很小的事情，之后尤秀跟你说。好了，就在府上住下吧。