第十回积雪寒光敌骑至边城曙色少侠来（第5/14页）

卓不凡眼看着一场轰轰烈烈的事业，因敌人的诡计以及自己的错误而终至失败；又眼看回汉互残，满清坐收渔人之利。他痛不欲生，因此决心尽一生之力，为回民做事，要回民知道，两族的血仇都是满清统治者一手造成。他曾几次冒奇危大险，率领一小队流散捻军，帮助回民抵御清兵，最后他们和马凤姑所属的那个部落，都被清兵追逐到甘肃北部，散入荒野。

卓不凡失败了，但卓不凡也成功了，回民终于承认了他是朋友，不是敌人。可是其时距捻军失败又已是十余年，而马凤姑也在战争中牺牲了！

他心伤逝者，悲痛莫名；可是这时，他已经不是孤独的异乡客，而是回民的好朋友了。他们劝慰他，挽留他，甚至为他说亲。他虽然把婚事一一推掉，但却终于留下了。

其时左宗棠的大军早已班师，他们这一小部回民给迫到甘肃极西之地，也终于立足下来了。卓不凡从此便和马凤姑的部落安居下来，生活，战斗——与西北荒野的自然环境战斗。

荒漠余生，星移物换，转眼又是二十多个寒暑，卓不凡离开中原，已是三十多年了。他虽然有时也会念起中原旧友，同门师兄，可是遥望中原，黄沙漫漫，阴山蔽日，黯然魂消；他也只有荒漠高歌，临风致意罢了。

西北苦寒，行旅艰险。卓不凡和一小部回民定居下来后，每年都要到甘肃东部城市一两次去采办生活用品。他到底是练武之人，虽至暮年，体魄仍极强壮，加以他又是汉人，因此到城市中和汉人交易甚为方便。

这年岁暮，他照例到甘肃东部采办冬货，无意间在天水郊外碰见“三龙二虎”，铁骑奔腾，武士打扮；他一看就知道这些人学过多年功夫，而且一定是满清的鹰犬。他疑心来人是来访查当年遗留下来的西捻的，因此暗暗跟踪，仗着超卓的轻功，居然远远地跟在健马之后，看着一行五骑上麦积山去。

卓不凡跟了他们半夜，到他们发觉姜翼贤祖孙，荒山夜斗时，他也发现了姜翼贤似曾相识；再看下去，见姜翼贤使出梅花门的刀法步法，更确定了这人必定是自己的同门。当他一认出来，便立刻挥剑上前，解了姜凤琼的困危。

这师兄弟俩荒山重逢，恍如隔世。卓不凡在西北多年，知道姜凤琼的病是因水土不服，旅途困顿而起，遂将随身带得的药趁着姜老头子刚才所煮的茶犹自滚热，给她服下，叫她安睡。姜凤琼和敌人厮杀了半夜，一躺下地，便睡得酣熟。卓不凡笑着对姜翼贤道：“师兄你不必担心，明天她便会好了。”

他们两个老头儿一夜没睡，荒山夜话，苦茶解寒，互诉三十多年来的沧桑。卓不凡听得师兄现在正是亡命江湖，有家难归，便慨然邀请师兄和他同到回民部落中住。他道：“我们住的地方在甘肃极西荒漠之地，虽然日子过得苦一点，但却无异世外桃源，尽可作‘避秦’的处所。”

姜翼贤笑道：“我到甘肃，就是想找你。果然天从人愿，得来全不费功夫；你不邀请我，我也要去的。我们又不是公子哥儿，有什么苦吃不得！没说的，只有到你那里避些时了。”

经过一晚酣睡，第二天姜凤琼果然霍然而愈。姜老头子对她说要去师叔祖处暂避一时。她听了半晌不语，姜老头子急忙劝慰她道：“孩子，我们不是久居，过些时候，我们还是会回去，你不用难过。”他虽劝孙女儿不要难过，他自己的眼睛却有些湿润了。

姜凤琼见她爷爷这个样子，心中一酸，却急装出欢笑的样子道：“爷爷，我并没有难过呀。随师叔祖多见识一些地方，还可以多学一些武艺，不是很好吗！哦，师叔祖，你老住的叫什么地方？”

卓不凡笑道：“说出这个地名，你一定会觉得奇怪，叫做‘碱泉子’。泉水是苦涩的。你不知道，越到西北，水源越是难找。只有一个井，不管它是苦水甜水，人们还是把它当甘露。所以凡有水源的地方，就把它取作地名。在碱泉子附近，还有马连井子、盐水、公婆泉等地名，还有一个更怪的地名，叫做‘吊吊水’，‘吊吊’是‘滴滴’两字的变音，那处水源只能一滴一滴的等它漏下来。”