第十六章 计陷豪侠葬士窟（第7/13页）

王掌柜一面笑一面说道：“大爷独个儿到处跑，做什么生意呢？”

朱一涛随口道：“本来南北走动，带点儿各式各样的货糊口，可是上一回多喝几盅，连老本也输光了，现在打算投靠朋友去。”

王掌柜眼中突然露出喜色道：“大爷此去投奔朋友，不外要点儿本钱，再做生意而已，是也不是？”

朱一涛何等老练，一听这活，便知道另有文章，当下顺着他的口气道：“不错，但这一回我定要好好的做生意，免得老是负累朋友，自家心中也过意不去。”

玉掌柜道：“小的有个法子，大爷若是听从，便违这一回也不用负累朋友”

朱一涛讶道：“哦，有这等好路数，那是什么法子？”

玉掌柜道：“小的见大爷您身强力壮，相貌堂堂，不如前去投军，既可得一笔钱财，充作日后做生意的资本，又可不负累朋友。说不定大爷在军旅中立功，还可以光问乡里，博得富贵。”

朱一涛摆摆手道：“得啦，我还以为有什么好路数，敢情是这等馊主意。我一路行来，各处州府都常常见到召募壮勇的公文，但我可不于。”

他冷笑一声，又道：“方今天下军士兵丁，用来屯操守御捕贼的少，用来开河修路，兴建宫室的多，我可不干这等劳役之事。”

玉掌柜神色如常，看来胸有成竹，答道：“大爷说得虽是，但您指的军士兵丁都不过是各地卫所的军士，或是州县地方的民壮而已。”

朱一涛道：“就算不用做劳役，但应募从军，也拿不到什么钱财。”

天掌柜道：“是，是，不过小的跟您商量的这一桩却不同了，您如肯改换姓名．顶替一个人人直卫官军当差，便可得到一笔银子。”

朱一涛沉吟一下，才道：“直卫官军专司守卫皇城，虽说目下军政弛废，京出几十万的官军，实在连一半也不到，都是空额。可是直卫官军非同小可，哪敢如此妄法舞弊？我若冒名顶替，查了出来，岂不是大家都遭殃？”

王掌柜忙道：“您一百个放心．直卫官军向来也像其他团营一样，若不是最近台练纠弹，兵部也上章请旨严查的诸，那是一点儿事情都没有。”

朱一涛道：“原来因为最近要严查缺额，所以这个要雇我冒名顶替之人着了慌，非想法子不可了，是也不是？”

王掌柜道：“正是如此，他也不是富有之人，可是家口甚众，近些年来勤勤俭俭做买卖，有了一点儿基础，如果当兵去了，一家大小的生活和那些生意，都没有法子安排了。”

朱一涛道：“我一个外乡人，你何以敢限我提到这等事情？”

王掌柜道：“大爷有所不知，这等事情已不是秘密，督管军政的人，公开侵吞名额，当兵的老百姓，也可以公然雇人顶咎，只要雇到人，上下皆大欢喜，连御史也不愿追究的。”

朱一涛遭：“你先开个价钱听听。”

玉掌柜道：“您若是愿意，便奉上二十两纹银。先付十两，余下之数，三个月后您还没有逃匿，小可担保奉足。”

“这个价钱倒也公允，不过我暂时不能回答，须得考虑一下。”

这一夜玉掌柜便日他在店内政宿，也不要到李家庄去了。当然他是因为等候朱一涛的答复，才肯留他。

翌日早晨，朱一涛给王掌柜的答案，使他很失望。原来他一径拒绝了，不过却答应说，如果他投靠朋友，没有着落，便马上回来此地。

这一件很偶然之事，朱一涛上路之后，马上就给忘了。尤其是当他走了十几二十里路之后，忽然泛起了一种奇异的感觉，更使他完全把那面店掌柜之享抛除脑后。

他所泛起的奇异感觉，在他来说，毫不陌生。这一两年来他一直追杀幻府一娇乔双玉时，常常有这种奇异的感觉，好像被人跟踪监视，他经过无数次的严密查看，用了种种方法，结果证明那只是他的一种感觉，并非事实。