第二十四回 强弩神箭（第16/25页）

郑和心中一紧，沉着地微微点了点头，没有说话。朱棣追问道：“你知道了？天下人都知道了？”郑和道：“回皇上的话，郑和但听闻各种谣传，其实并不知情，天下百姓更无从知情。皇上何必过于在意？”

郑和心中其实十分震惊，眼前这个皇帝，打从“洪武三十五年”（其实应是建文四年）六月十三进入南京城起，一路血腥镇压，杀人无数，绝不手软，此时竟然流露出一股软弱之态，难道皇上还真怕建文逃亡后纠集支持他的臣民军队，卷土重来么？于是他接着道：“就算建文逃亡沦入民间江湖，陛下整军经武，北疆稳固，天下渐治，难不成还怕建文东山再起？”

朱棣摇了摇头，面上神色渐渐恢复平时的刚毅威猛，声调也转为冷峻，说道：“俺不怕朱允炆还能作什么怪，但君无戏言，俺在洪武三十五年六月十三已经宣布建文死了，如今他怎能还活着？郑和，你老实说，关于建文的下落，你有没有听过他逃亡到海外的传闻？”

郑和道：“原来朝中传得较多的是建文去了云贵一带，最近开始听到有人在泉州一带见过建文的传闻。依小人来看，这些传闻多不可靠，据小人查究各种细节，大多矛盾百出，不攻自破。”

朱棣追问道：“建文是否有可能逃往海外呢？”郑和道：“小人不敢妄加猜测，但知泉州一带海运十分兴旺，海船到南洋、西洋载人载货，经商贸易量之庞大十分惊人。倘若有人乘那些巨大商船出海，确可到达数千里之外……”他话未说完，朱棣打断道：“那么朱允炆如果出了海，隐藏于数千里之遥的海外，岂不永处王法之外？”郑和忍不住回道：“然则建文如匿身数千里之海外，他便老死异域，又何足为害？”

朱棣不以为忤，点了点头，忽然改变话题，抓起桌上两道奏摺，对郑和道：“这两道奏摺一道来自广西，一道来自云南，除了报告有关建文的种种传言查无实据之外，都提到了南洋诸藩出现不稳的情形。建文年间更是经常发生汉夷纠纷，甚至有大规模杀人越货的事。你方才谈到我大明与这些小国之间的海陆贸易兴旺，这些国君及少数商人日进斗金，但对我大明的朝贡却是时有时无，全不当一回事儿。须得有一能臣不辞辛劳，前往南洋显示一下大明国威，进一步开拓商机，顺便寻找一下建文的下落。”

郑和觉得朱棣这个想法极有眼光，正要表示赞成之意，朱棣显然胸有成竹，又接着道：“俺要建造一支船队，足以载运成千上万的大军出使南洋，要南洋诸国望风而朝，永无异志。安得我大明之张骞、班超，扬我国威于海上？”

郑和看到此刻的朱棣，雄才大略，意气风发，完全是大国之君的模样，面上残暴乖戾之气尽除，这才是郑和原来认识的朱棣。他带着崇敬的眼光看着朱棣，朱棣忽然指向郑和，一字一字地道：“郑和，俺的海上张骞就是你！”

郑和吓了一跳，一颗心也开始狂跳，他想到朱棣刚才说的，一支载运成千上万大军的船队，浩浩荡荡出使南洋，顿时激起了千丈雄心，一股豪气充塞胸膛，他嘶哑地道：“皇上，这差事您要派给小人？”

朱棣严肃地点头道：“就是你，郑和，你是不二人选。去好好规划一下整个计画，想妥当了再来报告，告诉俺怎么着手、在那里做、花多少时间、费多少银子、出海的路线……每个重要环节俺都想要知道。这是史无前例的壮举，秦皇汉武、唐宗元祖都没有做过的大事，要在朕及郑和你的手中完成。”

郑和仔细听朱棣讲的每一个字，整个人被朱棣的领袖魅力征服了，感动得热泪盈眶，他喃喃自语道：“是的，这是史无前例的伟大事业，我将以我的生命去完成它。”