第二十回 云锦袈裟（第8/25页）

又是黄昏时分，南京城里梧桐更兼细雨，溽气恼人。何福紧急求见，在建文的书房里，向建文报告了灵璧之战的后半段，徐辉祖侍候在侧。

四月二十五夜，何福和平安合兵于灵璧，令将士挖深沟砌高垒，打算和燕军对峙一阵子，同时也在观察朱棣究竟是否会引军北返。此时大批粮草将至，平安知两军抢粮抢得厉害，遂亲率六万大军出城获粮，却碰上朱棣的精锐部队横袭平安，让平安首尾不能相顾。何福得报，便率军救援，却为朱高煦所阻。

平安与何福约定四月二十九半夜以三声炮响为号，一齐突围冲向淮河边取粮。岂料朱棣于此同时决定全军攻打灵璧，各路军马亦以三声炮响为进攻之号。平安与何福的部队听到燕军放的三声炮，以为是己方号令，便全速向南突围，奔向淮河。朱棣突然发现这一意外造成的情势，毅然挥军全力攻击南军之后。平安、何福的部队一时失去控制，军士全都以为中了敌军的圈套埋伏，纷纷夺路而逃，一日之间竟然彻底退败，全军覆灭。

决定性的一战竟是如此结束，实在不可思议。灵璧之战，燕军胜得侥幸，朝廷军则败得糊涂。大战结束的地点，和一千六百年前决定楚汉相争的垓下之战古战场，相距只有数十里。

建文听完了何福的第一手战报，只挥手说了一声：“传旨议事。”便颓然坐倒龙椅上，一言不发。徐辉祖离开灵璧不过五天，战事急转如斯，这样的结果他怎么样也不能接受，他瞪着何福，有一连串问题要弄清楚，忽然发现何福脸色发青，面部抽搐，全身开始颤抖。他一把抱住何福，对厅外内官叫道：“蔘汤，快！太医，快！”同时在他耳边喊道：“何福，撑着点，你脱力了。”

何福服了蔘汤，一口气转了过来，建文赐他躺在长椅上。他双目紧闭，脑海中却不断飘过这一生经历过的大小战役：他曾从傅友德南征平定云南，也曾随蓝玉在捕鱼儿海大胜北元；十年前朱元璋拜他为平羌将军讨越州叛蛮，五年前又拜征虏左将军讨麓川叛蛮，顾成、瞿能都曾是战场上的伙伴。这一生戎马，虽未能建立不世出的彪炳奇功，但所从之役不下百战，累积的汗马功劳也足以长留青史，却从未想到最后惨败在灵璧，而且是如此糊里糊涂地溃不成军……他长叹了一口气，紧闭的眼角流下了末路英雄之泪。

灵璧战后，盛庸全军集聚在淮河布防，想要阻止燕军渡河，因此燕军自灵璧南下并未遇阻碍，五月七日下泗州渡河时才受阻。朱棣西试凤阳、东探淮安，盛庸和梅殷的军队皆已布防妥善。朱能率兵从淮河上游渡河，反袭盛军之背，五月初九遂克盱眙。到这时，燕王大军已经渡过淮河，长驱直下扬州。五月十八，扬州守将开城门投降。

扬州失陷，朝廷震动，建文下诏罪己，一面派遣大臣外出募兵，另一面派出朱棣的堂姐庆成郡主与朱棣谈判，愿割地求和。但事到如今，岂能善了。终于，六月初三，朱棣在扬州大宴诸将，许以事成后的重赏，在诸将齐呼“进军京师”声中，朱棣连尽三觥，率军直奔瓜洲。

朱棣骑在马上，四顾旌旗连天的大军，三分酒意涌将上来，有些昏昏欲睡，想到从燕京出发，四年来战场上峰回路转，柳暗花明，今日终于到了横渡长江的时刻，不禁豪兴大发。他虽然喜武爱兵，但也通一些文墨，这时在马背上朗声吟道：“扬州酒力四十里，睡到瓜洲始渡江。”正是元人萨都剌的诗句。身边的大将朱能赞道：“王爷好豪气，此去大功指日可成。”朱棣哈哈笑道：“到了镇江，俺要和尚来会商。”朱能答道：“道衍法师已经在路上了。”

六月初六，长江南岸的镇江守将开城投降。两天后，燕军大营驻扎到龙潭，距离京师只有六十里路。