第六回 红孩乞儿（第10/19页）

郑洽道：“去年小弟参加了这场考试，侥幸中了二甲第七名，进了翰林院蒙皇太孙加恩，指定小弟进东宫侍读，不久就爆发了史无前例的科试‘弊案’。有一群落榜的北方考生，发觉榜上有名的五十多位全来自南方，北方的考生一名也没有，于是北方士子大譁，告状告到皇帝那里，说这一场考试，考官全被江南士子重金行贿收买了，要皇上给个公道。”

方孝孺点头道：“这个愚兄在蜀也听说了，后来怎么又变成株连数百人的血案，实觉不可思议。”

郑洽续道：“去年丁丑科殿试是翰林学士刘三吾、白信蹈等前辈主持，北方士子既告了状，皇上看了状子暴跳如雷，便命翰林侍读张信等人抽出一些北方士子的考卷重新批阅。后来张信报告皇上，说北方士子程度太差，不可能补录取。又有人告状说，张信故意挑文理不通的试卷给皇上看，皇上便命刑部审理，这一下就坏了……”

方孝孺点头道：“刑部中有一批唯恐天下不乱的小人，这等大案子到了他们手上，天下焉能不乱？愚兄父子都吃过苦头。”郑洽知方孝孺之父方克勤在“空印案”冤死，他本人亦曾遭陷害坐牢。

这时郑家娘子的拿手好菜一一上桌，郑洽大快朵颐，方孝孺只拣清淡的菜吃几筷，喝酒倒是爽快。郑洽一面劝菜，一面续道：“刑部审案后上报有数百人行贿的事，又传出本案内情复杂，可能与胡惟庸案、蓝玉案也有关连的说法，皇帝一怒杀了六百多人，包括白、张等二十多位官员，刘三吾则发配戍边。”

方孝孺听到这里，点头道：“嗯，皇太孙出手了。”郑洽讶然道：“正是！方兄何以得知？”方孝孺道：“太子标薨时，刘三吾当庭直言应立皇太孙，皇上听从其言。以皇太孙重情义的个性，岂能不出面救刘三吾？”

这番分析郑洽大表佩服。方孝孺低声道：“这不难料。但皇上震怒杀人之际，向来是任何人讲情也无用，皇太孙是如何办到的？刘三吾可是主试官呀！”

郑洽也压低声音道：“愚弟亲听皇太孙说，他见案情已经发展失控，便深夜求见皇帝，直接对皇上说：‘胡惟庸案您大杀朝中文臣，蓝玉案您大杀开国武将，如果此案再大杀翰林试官，则天下有真才实学之人宁愿藏于山林江湖，也不愿为朝廷所用，朝廷所得者将全是逐名追利的小人，国将安治？’”

方孝孺将杯中酒一饮而尽，赞道：“好个皇太孙，也只有他能力挽这狂澜！”郑洽道：“于是皇帝再开殿试，亲点了六十一位北方的士子上榜，平息了这场前所未见的闱场大案，而洪武三十年丁丑科就有了‘春夏榜’，也叫‘南北榜’。”

郑洽说到这里一停，把手中的红糟肉刈包先吃了，赞道：“好味道，孝孺兄请趁热用一个。”这时郑芫掀帘出来上菜，笑道：“鲜鱼来了，今日可不容易吃到呢。”

郑洽奇道：“怎么个说法？”郑芫道：“每日送河鲜来店的渔夫陆老爹方才送鱼来，说今日京城里到处抓刺客，搞得城外河里的鱼虾都躲起来了，他一整天只补到四尾小鱼。不过鱼虽小，却极是鲜活呢。”她将刚蒸出来的两条鲈鱼放在桌上，只见那鱼巨口细鳞，配以葱姜细丝，香气四溢，看上去火候恰到好处。

方孝孺接口道：“听说宫里闹了一夜，也不知刺客到底抓到没有？以京师皇城戒备之森严，居然有刺客能潜入内宫，这事恐怕大有内情。”郑洽含忧地点头道：“皇上受了风寒，不朝已经多日，这刺客在此时目标直指内宫，想是对京师情势有所掌握的人呢。”

郑芫听他们谈的事有些机密，便快步回厨房去了。郑洽压低了声音道：“皇上寿高七十，京师情势随时可能有变，吾等报效皇太孙之日即将来临，依小弟这大半年的仔细观察，该做准备而尚未准备妥善的事儿还真不少。皇太孙至性纯孝，绝不会有任何动作，咱们为臣的可不能不预为绸缪，以防万一……”方孝孺低声打断道：“依愚兄所见，这里面千头百绪各有所司，但缺一个主其大局的领袖。”