一、日本晁卿辞帝都（第14/24页）

逸海上人厉声道：「懂了吗！幕府要找的是什么东西？」众武士爽然若失，心中却也一片雪亮，已知幕府此番劳师动众来此，一切便是为了寻回那柄传说中的无上神物：「南刀」。

「南刀」与「北鞘」，此即深藏武家心中的两大传说。据闻「北鞘」天生空虚，不具刀刃，能降伏一切杀人凶器，故名玄牝。「南刀」却恰恰相反，相传它是东瀛史上最血腥的一柄杀人刀，生具乱性、无所不杀，任何物事一旦接近它的刀锋半尺，便会自行破损裂开。正因如此凶残，「南刀」也得了个可怖外号，称作「不宿刀」，它找不到相容的刀鞘，没了栖宿之所，遂只能以血作鞘，永无止尽地杀戮下去，直到「杀人百万」为止。

「南刀」、「北鞘」，大内良臣昔时虽也听过这两样东西的传闻，却总以为「南刀北鞘」仅是个譬喻，专用来描绘自相矛盾的事物。毕竟「南刀」无所不杀，号称能斩坏世间一切万物，「北鞘」却是无坚可催，天上地下无物可伤，这两样东西的性子全然相冲，便如世间的「矛」与「盾」，压根儿无法自圆其说，怎可能同时存在于人间？

传说是真的，因为传闻中的「北鞘」就在眼前，满场静默中，逸海上人低声念佛，将那柄黑玉宝鞘平持于胸，一个又一个武士跪倒在地，朝那柄「北鞘」顶礼敬拜。

那「北鞘」不知是什么质料所就，明明为烈焰焚烧，却不见分毫热烫，逸海上人持于手中，自也无不适之感。那「阎将军」深深吸了口气，下拜道：「上人，我错怪你了，请宽恕在下的无礼。」逸海上人笑道：「我不原谅你，还能如何呢？难道要你切腹谢罪吗？」说着便将那「阎将军」扶起，神色慈和悦然。

这逸海上人不同于武家作风，为人诙谐，并无架子，众人暗暗松了口气，道：「上人，你……你怎么会有这柄『北鞘』的？可是……可是幕府交给您的么？」逸海上人微微一笑，道：「没错，这是义政将军交给我的。他吩咐老衲陪同令主公来到梦海。只因此行凶险异常，他事先便把『北鞘』交给了我，以作防身之用。」世上最血腥的妖刀，便是「不宿之刀」，想来惟有「北鞘」足以抵挡凶焰。

众人呆呆望着黑沉沉的「北鞘」，喃喃又问：「上人，这……这世上真有『南刀』吗？」「当然有。」逸海上人淡淡地道：「你们若是不信，不妨去『吉野』找个老人问问，你们只要提到『南刀』的事情，他们也会反问你，这世上是否真有『北鞘』？」「吉野……」众武士面面相觑，愕然道：「您……您说得是『吉野南朝』？」逸海上人微笑道：「没错，就是吉野山的南朝。那里是『南刀』最后现身的地方。」众武士大惊道：「最后现身的地方？那……那『南刀』现下去了哪儿？」逸海上人遥望茫茫海雾，轻轻叹息，众武士愕然醒觉，已知「南刀」便在梦海。

日本向来只有一个朝廷，便位于京都室町。可过去六十年里，「吉野」却曾另创朝廷，与京都分庭亢礼。只不知此事与「南刀北鞘」有何干系？河野洋雄越想越疑惑，低声便问：「上人，这……这『北鞘』是怎么落到幕府手中的？您可以说说么？」逸海上人笑了一笑，他携住那「阎将军」的手，淡然道：「大内君，请你下锚。我有几句话要与各位说。」大内良臣心下大喜，自知他要借一步说话了，忙召来一名武士，附耳吩咐几句，随即伸手肃客，将一行人引向了内舱。

来到了舱里，只见窗边置了一张茶几，地下铺了草席，一如寻常居家陈设。大内良臣晓得逸海上人身分极高，便屈膝跪姿，坐不动身。逸海上人则如寻常僧侣一般，自管盘膝打坐。