第一四〇回 犬江仁名扬京师 左京兆恩厚东臣（第4/5页）

再说亲兵卫由那两个小吏护送回住处，伺候他的奴仆们听到在今天的比武中，亲兵卫的武艺高强无与伦比，都无不震惊，小心伺候。没过几天，亲兵卫的英名已传遍京师内外，个个敬之若神，惧之如鬼，人们把它编成个顺口溜。还有好事的，写了亲兵卫的姓名贴在门上，说瘟鬼可以不进其家。愚直的百姓便予以仿效，在不少人家的门上贴着：犬江亲兵卫寓。因此连三岁儿童听到亲兵卫的名字都不敢哭了。或有的小儿睡觉时常魇住，其母便一边连续念道：“犬江来呀！来呀！”一边拍着孩子的后背，恶魔就立即离去。后世便把犬江，讹做：“犬子，犬子。”犬之子虽然就是犬江子之讹音，但事出有因大概并非偶然的。外人都如此，更何况每天去政元邸的纪二六，就连代四郎也听到了这件事的传闻，所以心里稍微放心，但又产生了新的忧虑。他心想：“这样政元就更不肯放他走了，哪年才能有回去的一天，该如何是好？”他一愁将了又生新忧，所以就又到五条桥头去等待纪二六，打听确实消息，以解除忧虑。

这且不提，却说管领左京大夫政元，次日邀请亲兵卫，大摆酒宴为之祝贺。宴后让至别席面谈。他说：“昨天由于你所赠之良药，听说一夜间受伤的便全好了。他们是你的对手，并不亲近，你却以仁慈相待，实不愧仁字之名。我对你的这种贤者之心深为钦佩。今天这点小意思是对你取胜的祝贺，同时也是对你所赠良药的答谢。”说罢送给他一些丝绸和金银。亲兵卫只是道谢而拒绝受礼。政元哪里肯听，便吩咐有司给他送到住处。此后政元在公务之暇便邀请亲兵卫今天观赏红叶、明天品尝茗茶。每晤谈一日，便赠送些海外的珍奇物品，并几次赠送武器、金银和衣物。而亲兵卫并不高兴，屡次拒绝，可是政元不听，一定派人送到住处去。亲兵卫不得已，将所赠的东西，详细记录下来，注明年月日，交给那两个小吏收着。小吏领命都收在箱子里让奴仆们保管好。一日政元又与亲兵卫晤谈，面有怨色道：“我前次亲手送给你的若鲇名刀，一次也未见你带在腰上。还给了你几身有我家家徽的衣裳，也没见你穿过一次。是不称心吗？”亲兵卫答道：“您说的很有道理。您的佩刀和有家徽的服装，乃赐给有功的重臣之物，无一介之功的东藩小臣，承蒙授与这样的赏赐，深感厚恩。怎奈小臣所佩的短刀乃神所授，太刀是安房老侯爷恩赐的名物，纵然是源满仲的名刀膝丸和髯砍也不换。还有这件衣裳乃安房侯爷所赐之物，即使破了也要穿在身上，朝朝暮暮拜受余香，以慰逆旅之愁。大人如能谅察愚意，便可立解尊疑。请恕小臣出言不恭，‘胡马依北风，越鸟巢南枝’，都是不忘本之故。更何况长旅远客，孰能无望乡之情？新恩虽高，但不如旧恩之浅。但愿早日放小臣归国，其洪恩将胜于千万两黄金。”他如此直言不讳，不畏权贵的赤胆忠心，政元听了十分钦佩，默然半晌无语，不觉叹息道：“你真是个忠义的后生，我虽想放你回去，但尚未得到大将军的恩准，你如果被大将军看中，派人去安房说要用你，安房将军敢推辞吗？如推辞岂能饶恕你君臣的抗旨之罪？因此我且私下问你，最近从东国有人告知里见和结城有反叛的风声，而且今年四月前后，你同其他七犬士和里见的士卒数百名来到结城的古战场，想毁坏逸匹寺，进行种种违法之事，我已有耳闻。”于是政元便把德用谗言诬陷之事小声说给他。亲兵卫听了十分吃惊，回答道：“请恕小臣冒昧，那都是传闻之误，并非事实。那日小臣遇到我方的危难，曾助过一臂之力，有关此事您不会不知。请听小臣从头道来。”于是他便将、大法师为实现宿愿，举办大念佛的法事；德用和坚削因忌妒而企图捣乱破坏；坚名经棱、根生野素赖和长城惴利等冒名去逮捕，他们的奸计败坏，被立即治了罪，是如何判决的；另有那地藏菩萨的显灵保佑和成朝的贤良善政等等概略陈述后，他接着说：“那日在结城的法会聚会，是我的七八个盟兄弟和蜑崎照文主仆，共计不过三十人，谁说有数百人？同时我主义实和实成父子的忠信，世人皆知，与成朝主君并不亲近。另外成朝主君的贤良也是人所共知的。怎能恨大将军家与之作对背叛呢？如果这样说还有所怀疑的话，可派细作到那里去，问问当地的百姓，是不会错的。”政元听了惊叹道：“原来事情都不对，好了，我有办法，你且保密。”他便将亲兵卫的话拦住。次日他派两三个细作去结城，刺探虚实，往返以三十天为限。这件非常机密的差使，连复六和有司等都不知道。