第二十四章（第2/3页）

那位院长根本没在听。他翻了个白眼。“上帝啊，上帝啊，您为何要抛弃我们？我还没准备好加入您的天使的行列！”

说完，他转身就跑。

埃齐奥只好把他扑倒在地。他们两个一起起身，在一群大眼瞪小眼的修士的包围下拍打身上的灰尘。

“拜托，别再跑了！”埃齐奥恳求道。

院长发起抖来。“不！发发慈悲吧！我不想死！”他语无伦次地说。

埃齐奥努力板起面孔，开口道：“听着，院长先生，我杀的都是那些犯下过杀人罪行的人。您那位斯蒂法诺修士就是个杀人犯。他在1478年企图谋杀洛伦佐公爵。”他顿了顿，喘了几口气。“请放心，院长先生，我相信您并不是杀人犯。”

院长的表情冷静了些，但他的眼里仍有怀疑。

“那你想怎样？”他说。

“好吧，听我说。我在寻找一位打扮和你们相似的修士——一位多明我会修士——他缺少了一根手指。”

院长转过脸去。“你说少了一根手指？就像萨佛纳罗拉修士那样？”

埃齐奥记下了那个名字。“萨佛纳罗拉？他是谁？您认识他吗？”

我认识他，先生。他是我们……曾经是我们的一员。”

“然后呢？”

院长耸耸肩。“我们建议他去山里隐居一段时间。他不太……适合这儿。”

“就我所知，院长先生，他的隐居生涯恐怕已经结束了。您知道他可能会去哪儿吗？”

“噢，天哪……”院长努力思索起来。“如果他结束了隐居，他就很可能回到了佛罗伦萨的圣母堂。他从前在那里做过研究。或许他会回那里去。”

埃齐奥长出了一口气。“感谢您，院长。愿上帝与您同在。”

在这么久以后返回故乡，埃齐奥有种古怪的感觉。他有那么多的回忆要应付。但这次他必须独自行动。他不能联络旧日的朋友或是盟友，以免惊动他的敌人。

很明显，尽管这座城市维持着平静，他要找的那座教堂却陷入了混乱。有位僧侣惊恐地跑了出来。

他上前搭话。“好了，修士。没事了！”

那修士瞪大眼睛看着他。“快走吧，朋友。如果你重视你的性命的话！”

“这儿出了什么事？”

“来自罗马的士兵占领了我们的教堂！他们赶走了我的修士弟兄，还问了些莫名其妙的问题。他们不停地要求我们交出果实！”

“什么果实？”

“苹果！”

“苹果？见鬼！罗德里戈抢在我前头了！”埃齐奥低声自语。

“他们还把我们的一位圣衣会[1]同胞拖到了教堂后面！我敢肯定，他们想杀了他！”

“圣衣会？你们不是多明我会的修士？”埃齐奥转身离开，小心翼翼地绕过圣母堂的外墙。他就像和眼镜蛇对峙的猫鼬那样，悄无声息地挪动脚步。来到教堂花园的墙边时，他迅速爬上了墙头。就连见惯了大场面的他一时间都屏住了呼吸。几个博尔吉亚的卫兵正在拼命殴打一名高大的修士。他看起来三十五岁上下。

“告诉我们！”为首的那名卫兵喊道，“告诉我们，否则我会让你后悔自己出生在这个世界上！苹果在哪儿？”

“拜托！我不知道！我不知道你在说什么！”

为首的卫兵凑近过去。“坦白吧！你名叫萨佛纳罗拉！”

“对！我告诉过你了！但你快打得我自己都不记得了！”

“告诉我们，你的痛苦就会结束。那该死的苹果在哪儿？”为首的卫兵凶狠地踢在修士的腹股沟上。修士痛呼起来。“反正你们这样的教士也用不着那地方。”那守卫讥笑道。

埃齐奥忧心忡忡地看着这一幕。如果那位修士真的是萨佛纳罗拉，博尔吉亚手下的这些恶棍恐怕会在埃齐奥问出真相之前就杀死他。

“为什么你总是不肯说实话？”那卫兵讥笑道，“如果我的主人听说我们把你折磨至死，他肯定不会高兴的！你是想让我有麻烦吗？”