第十八章（第4/6页）

“恐怕坚定的不只是心灵吧，我猜。”

“你真是愤世嫉俗啊，埃齐奥，”她朝他伸出手去，“明天再来这儿，我们来研究一下那些竞赛。在此期间，你要照看好自己，也别弄丢了你的面具。我知道你很可靠，但我们的敌人可不会手下留情。”

埃齐奥希望对他的新武器做些细微调整，因此在返回盗贼公会总部的路上，他顺路去了莱昂纳多的工作室。

“见到你真让我高兴，埃齐奥。”

“莱昂纳多，你对西奥多拉修女的评价很对。她是个名副其实的自由思想者。”

“要不是她受到重重保护，教会早就来找她麻烦了；但她的一些仰慕者很有权势。”

“我想象得出来。”埃齐奥发现莱昂纳多有些心烦意乱，于是好奇地看着他。“怎么了，莱昂？”

“也许我不该告诉你，但如果你自己碰巧发现，结果恐怕会更糟。听着，埃齐奥，克里斯蒂娜·卡尔弗齐跟她丈夫一起来威尼斯参加狂欢节庆祝了。当然了，她现在已经是克里斯蒂娜·迪·阿泽塔了。”

“她现在在哪儿？”

“她和曼弗雷德是我的雇主的客人。所以我才知道这回事的。”

“我得去见她！”

“埃齐奥——你真觉得这么做明智吗？”

“我会在明早来拿我的火器。我想我会用得上它的——现在我还有些别的事要处理。”

“埃齐奥，我可不会手无寸铁地外出。”

“我还有我的腕刃。”

埃齐奥朝佩萨罗宫走去，心脏狂跳。他付钱给一位抄写员，让他写了一张短小的便条，内容是：

我亲爱的克里斯蒂娜：

我必须在今晚的十九时和你在主人家外单独碰头。我会在圣徒广场的日冕下等你——

他在后面写下了“曼弗雷德”几个字。然后他让人把便条送进伯爵宫里，等待起来。

虽然希望渺茫，但结果却奏效了。她很快在一名女仆的陪伴下现身，并且匆忙朝多尔索杜罗区走去。他跟在她身后。等她出现在指定的位置以后，女仆谨慎地退到了远处，而他走上前去。他们都戴着狂欢节面具，但他看得出她还和从前一样美丽。他情不自禁地将她抱进怀里，给了她一个温柔的长吻。

最后她挣脱开来，取下自己的面具，不解地看着他。紧接着，她伸出手，除下了他的面具，他甚至都来不及阻止。

“埃齐奥！”

“原谅我，克里斯蒂娜，我——”他这才发现，她的脖子上已经没有了他那条项链的踪影。这也是当然的。

“你究竟在这儿做什么？你怎么敢像那样吻我？”

“克里斯蒂娜，没关系的……”

“没关系？我足足有八年没见过你，也没听到过你的音讯了！”

“如果不用点儿借口，我担心你根本不会来见我。”

“你说得没错——我当然不会来了！我还记得上次我们见面的时候，你在街上吻了我，然后又泰然自若地救了我的未婚夫一命，还要他娶我。”

“这是正确的选择。他爱你，而我……”

“谁在乎他想要什么？我爱的是你！”

埃齐奥不知道该说什么才好。整个世界仿佛都在他面前分崩离析。

“别再来找我了，埃齐奥，”克里斯蒂娜双眼含泪地说，“我承受不了这样的事，而你显然也有自己的人生了。”

“克里斯蒂娜……”

“在那个时候，你所要做的只是勾一勾手指，我就会——”她没再说下去。“再见了，埃齐奥。”

他无助地看着她离开，回到女仆身边，两人一起消失在街角。她没有回头。

埃齐奥咒骂着自己和自己的命运，转身朝着盗贼公会的总部走去。

第二天醒来时，他的心情阴郁而又坚定。他从莱昂纳多那里取回了他的火器，感谢了他，又拿回了那张古籍书页，希望自己能尽快连同艾米利欧的那张一起带回给他叔叔马里奥。随后他回到了西奥多拉的妓院。她领着他去了圣保罗广场，竞赛就在那里举行。广场的中央竖起了一座高台，两三个官员坐在高台上的一张书桌后，负责记录参赛者的姓名。在周围的人群中，埃齐奥注意到了西尔维奥·巴巴伊格那病怏怏的身影。他惊讶地看到，那个体格魁梧的护卫但丁也站在西尔维奥身边。