第十章（第2/10页）

“叔叔，非常感谢！”

“别急着谢我，埃齐奥！我有一个条件。”

“什么条件？”

“你必须在一周后出发。”

“一周？”

“如果你打算孤身踏上战场，而且不要后援，你就需要古籍上这些武器以外的助力。你已经是个男人了，也是刺客组织的勇敢战士。但你的声名使得圣殿骑士们对你虎视眈眈，而且我知道，你还欠缺一些技巧。”

埃齐奥不耐烦地摇摇头。“不，叔叔，很抱歉，但要等上一周！”

马里奥皱起眉头，但嗓音只是略微抬高了些。这就足够了。“我听说了你的不少壮举，埃齐奥，但也有些不好的事。你在杀死弗朗西斯科的时候让自己失了控。你又几乎出于对克里斯蒂娜的感情而偏离了脚下的路。你如今的全部职责都是为刺客组织效命，因为如果你忽视这份职责，世界恐怕会转变成你并不喜欢的样子，”他挺直背脊，“我以你父亲的名义要求你服从。”

叔叔说这番话的时候，埃齐奥只觉得他越来越高大。而且尽管不愿承认，但他知道马里奥所说的这些都是事实。他苦涩地低下了头。

“很好，”马里奥的语气和蔼了些，“你会为此感谢我的。新的搏斗训练会在明早开始。记住，充分的准备比什么都重要！”

一周之后，全副武装、做好万全准备的埃齐奥朝圣吉米亚诺出发了。先前，马里奥要埃齐奥和他安排在镇子周边地区、对来往人员进行监视的佣兵巡逻队进行联络。于是在离开蒙特里久尼后的第一晚，埃齐奥便是在他们的一座宿营地里度过的。

为首的那位军士是个二十来岁的强壮男人，身上有不少战斗中留下的伤疤，名叫甘巴尔托。甘巴尔托给了他厚厚的一块面包和羊乳干酪，以及一大杯维奈西卡葡萄酒，就在他吃喝的时候，他把最近的新鲜事告诉了他。

“我觉得安东尼奥·马菲真不该离开沃尔泰拉的。他脑子里进了水，总觉得公爵毁了他的家乡，可洛伦佐只不过是把那里纳入了庇护范围而已。现在马菲已经彻底疯了。他躲在大教堂钟楼的顶上，用一群帕齐家的弓箭手包围自己，每天不是宣扬《圣经》里的句子，就是让人胡乱放箭。只有上帝知道他有什么打算——是用布道让市民们皈依他的理念，还是用箭矢杀光他们。圣吉米亚诺的普通民众痛恨他，但只要他维持着这种恐怖统治，那座城市就无力与他对抗。”

“这么说应该有人去对付他。”

“噢，这无疑也会削弱帕齐家在那座城市的权力基础。”

“他们的防守有多牢固？”

“瞭望塔上和城门边有很多守卫。但他们会在黎明时换班。这么一来，像你这样的人就能爬过城墙，潜入城市，而且不会引起任何人的注意。”

埃齐奥沉思了片刻，思索着这会不会影响他追捕雅各布的使命。但他意识到自己应当放眼全局——这个马菲也是帕齐家的支持者，而埃齐奥作为刺客组织的一员，有责任推翻这个疯子的统治。

次日早晨的日出时分，圣吉米亚诺的那些特别细心的市民或许会注意到，有个灰色双眸、头戴兜帽的苗条身影正像幽灵一般穿行于通往大教堂广场的街巷间。市集的商贩已经架起了货摊，但此时正是日夜循环中的低潮期，疲倦而萎靡的守卫们纷纷拄着他们的长戟，打起了瞌睡。钟楼的西侧笼罩在深邃的阴影里，没有人看到那个黑色的身影以蜘蛛般的敏捷和轻巧爬了上去。

那位面容憔悴、眼窝深陷、头发蓬乱的牧师已经来到了塔楼顶上。四名疲惫的帕齐弩手各自在塔楼的一角就位。但安东尼奥·马菲就好像不相信这些弩手能够保护他似的：尽管他的左手攥着一本圣经，右手里却拿着一把匕首。他已经开始滔滔不绝，而接近塔顶的埃齐奥也听到了他的话。