第四章（第4/6页）

他依稀记得安妮塔姐姐的住处，尽管他从没去过那儿，也没有和葆拉见过面。但安妮塔曾是他的乳母，他知道就算其他人都不可信任，他也可以相信她。他不知道她是否听说了他的父亲和兄弟们的命运——如果她听说了，又会不会告诉他的母亲和妹妹。

他以迂回的路线，谨慎地靠近那栋屋子，并且尽可能在屋顶上前进，以免经过大路。因为他相信乌贝托·阿尔贝蒂会派手下前来搜寻。埃齐奥无法忘记阿尔贝蒂的背叛。父亲死前提到的派系之争究竟是怎么回事？阿尔贝蒂究竟为什么要把他最亲密的盟友送上绞架？

埃齐奥知道，葆拉的家就在大教堂北方的一条街上，但到了那里以后，他才发现自己不记得是哪一栋房子了。那些房子的正门上都挂着用以区分的铭牌，但他不能停留太久，以免被人认出来。他正打算离开时，看到安妮塔正从圣洛伦佐广场的方向走来。

他拉低兜帽，让面孔笼罩在阴影里，然后不紧不慢地朝她走去，尽可能融入周围的行人之中。他与安妮塔擦身而过，感激地看到她并没有表现出注意到他的样子。又走了几码远以后，他转身折回，跟在她身后。

“安妮塔……”

她明智地没有回头。“埃齐奥。你安然无恙。”

“这可不好说。我母亲和妹妹……”

“她们很安全。噢，埃齐奥，你可怜的父亲。还有费德里克。还有……”她压下一声呜咽，“……小彼得鲁乔。我刚刚从圣洛伦佐广场回来。我为圣安东尼奥点燃了一支蜡烛，为他们祈祷。他们说公爵很快就会回来。或许……”

“我母亲和玛莉亚知道发生了什么吗？”

“我们认为最好暂时先瞒着她们。”

埃齐奥思索了片刻。“这样最好。等时机合适，我会告诉她们的。”他顿了顿，又说：“你能带我去见她们吗？我认不出你姐姐的家了。”

“我正要去那儿呢。跟着我就好。”

他稍微退后了一点，但始终跟着她。

她走进的那栋宅子的正面和佛罗伦萨的其他大型建筑同样宏伟而沉闷，但走进门后，埃齐奥顿时吃了一惊。他看到的景象超乎他的预料。

他发现自己站在一座装饰豪华而又异常宽敞的客厅里。这里的光线很暗，空气也很沉闷。暗红色和深棕色的丝绒盖着墙壁，中间点缀着东方式的挂毯，挂毯上描绘着各种放纵露骨的性爱场面。房间用烛光照明，空气里有熏香的气味。这里的家具大部分配有昂贵的织锦软垫的躺椅，躺椅边矮桌的托盘里放着用银瓶装着的葡萄酒、威尼斯产的玻璃杯，以及用金碗盛着的蜜饯。最令人惊讶的是房间里的那些人。十几个漂亮女孩，身穿绿色和黄色的丝绸与缎子衣服，剪裁成佛罗伦萨的流行式样，但裙子侧面的开口连大腿都一览无余，领口之深也格外引人遐想。在房间的三面墙壁上，在那些挂毯和帘布之间，排列着许多扇门。

埃齐奥扫视周围，有些不知所措。“你确定没走错地方？”他问安妮塔。

“当然没有！而且我姐姐已经来迎接我们了。”

一位优雅的女子正从房间的中央朝他们走来，看样子还不到三十岁（虽然按照安妮塔的年龄来计算，她应该已有三十八九了），她的容貌就像公主那样美丽，穿着比大多数公主还要华贵。但她的眼神里带着隐约的悲伤，莫名地增添了她的性感，埃齐奥尽管心事重重，也不由自主地被她所吸引。

她朝他伸出那只戴满珠宝、手指纤长的手。“很荣幸认识您，奥迪托雷先生，”她以品评的目光打量着他，“安妮塔对你的评价相当高。我看得出她所言非虚。”

埃齐奥不由得红了脸。他答道：“感谢您的溢美之辞，女士——”

“请叫我葆拉。”她打断了埃齐奥的话。