1754年7月13日（第4/7页）

队伍经过后，周围出奇的宁静。我从墙边直起身，对着查尔斯说：“我们跟上。”

我们离开两百多码尾随，就算那么远都听得见布雷多克的声音；细究起来，随着众人开进城内，那音量甚至越来越大。他哪怕在行军途中都是一副开庭审讯的架子。事情很快就弄明白了，这是在执行征兵任务。布雷多克率先接近一名铁匠，命令队列观摩并效仿。他先前的狂躁消失得无影无踪，冷酷暴君隐藏起真面目，换上一脸和煦笑容跟铁匠搭话，风度犹如一个殷切的叔辈。

“你看上去情绪不高啊，朋友，”他诚恳地说，“出什么事了？”

我和查尔斯避开一段距离。查尔斯尤其怕被认出来，藏在他们看不到的地方，把头压得低低的。我伸长耳朵听铁匠怎么回答。

“最近生意太冷清，”他说，“我的铺位和铁器都没保住。”

布雷多克举高双手，仿佛这个问题易如反掌，因为……

“如果我告诉你，我能够消除你的烦恼呢？”他道。

“那我可要当心了，比如说——”

“我同意！但听我好好讲。法军伙同野蛮人把乡间糟蹋得不成样子了。所以国王陛下亲令我这样的人来召集人马，好把他们打跑。加入我的远征队，你会收获丰厚的报酬。只要抽出几周时间，就能揣着沉甸甸的钱包回来，开一家比现在更大更好的新店！”

他们正交谈着，我留意到队列成员在军官的指挥下，靠近其他市民并套用这番说辞。此时，铁匠问：“真的吗？”

布雷多克已经从外套里把征兵文书抽了出来，递到他手中。

“自己看看吧，”他骄傲地说，仿佛塞给那人的是金子，而不是一张通往我所知最严苛、最不人性化的部队的薄纸。

“我加入，”可怜好哄的铁匠说，“就告诉我在哪签名！”

布雷多克继续向前走，将我们引至一片公共广场，他站在那发表了一通简短的演讲，更多的手下四散开去游说。

“听我一言，善良的波士顿人，”他用一个谆谆长辈的语气朗声道，仿佛要发布什么好消息，“国王的部队需要强健而忠诚的士兵。邪恶势力在北方聚集，对我们的土地和它丰饶的物产垂涎欲滴。我今天来到你们面前，发出以下请求：如果你珍视你的财产，你的家人，你宝贵的性命——那么加入我们吧。拿起武器，这是侍奉上帝，也是侍奉国家，让我们共同保卫自己在此辛勤创造的一切。”

有些市民耸耸肩继续往前走；另一些开始和朋友商量。还有一些接近了红外套们，兴许是想积极出一份力——和赚一笔钱。我不能自抑地注意到，他们的穷酸程度和布雷多克阔论打动他们的速度完全成正比。

果不其然，我偷听到他对手下军官说，“接下来去哪？”

“马尔伯勒区怎么样？”忠心的副官接话，尽管他离我太远看不真切，声音听起来却很耳熟。

“不去那里，”布雷多克答，“那里的居民太安于现状了。他们有舒适的家，生活风平浪静。”

“林街或者舰船街呢？”

“行。这群初来乍到的往往很快陷入窘困，更有可能逮住一切机会充实腰包、喂养后代。”

不远处站着约翰·皮特凯恩。我得接近他。看着周围的红外套，我清楚自己需要一身军装。

预先同情一下那个脱离大部队去解手的可怜家伙，他正是布雷多克的副官。他悠悠地走出人群，侧身从两个头戴无边软帽、衣着光鲜的女士中间挤过，她们不悦地嘘他，结果被他吼了——干得不错，打着国王陛下的旗号深得人心哪。

我远远跟着，他来到街道尽头一栋低矮的木平房外，像是间仓库。他四下打量，确定没人看自己，便把火枪倚墙摆放，解掉裤扣开始撒尿。