摘自埃莉斯·德·拉·塞尔的日记（第19/70页）

1788年2月11日

我的保护人给了我几天的时间来适应这里，并预定今早和我见面。在那之前，我向梅·卡罗尔借了衣服，而她特意跑来向我说明，她借给我的那些衣服既“旧”又“过时”，跟她眼下会穿的衣服截然不同——不过对你来说，这样就够了，小臭虫。

“如果你再这么叫我一次，我就杀了你。”我说。

“你说什么？”她说。

“噢，没什么。谢谢你的裙子。”我没在说笑。幸好我继承了母亲对时尚的厌恶，所以尽管她想用式样过时的裙子来惹恼我，我却一点也不生气。

让我恼火的是梅·卡罗尔本身。

在此期间，海伦在宅邸的底楼开始了新生活。她发现那些仆人甚至比楼上的贵族还要傲慢，而且不得不说，她在假扮我的侍女这方面实在算不上出色。她行屈膝礼的姿势五花八门，而且时不时会朝我投来惊恐的目光。海伦还有不少要学的，这点毫无疑问。还好卡罗尔一家既傲慢又自满，他们觉得海伦是个“典型的法国人”，将她的天真也归咎于此。

这时韦瑟罗尔先生敲了敲门。

“你的衣着得体吗？”我听到他说。

“是的，先生，请进来吧。”我答道。于是我的保护人走进门来——然后立刻遮住了眼睛。

“活见鬼，孩子，你说你衣着得体的。”他粗声粗气地说。

“我的确衣着得体啊。”我抗议道。

“你这话什么意思？你穿着睡袍呢。”

“是啊，可这样没什么不得体的。”

他捂着眼睛摇摇头。“不，听着，在英格兰，我们说‘你衣着得体吗？’意思就是‘你穿戴整齐了吗？’”

梅·卡罗尔的睡袍把我的身体遮得严严实实，但即便如此，我也不想让韦瑟罗尔先生丢脸。于是他退出门去，过了一会儿，他又敲了敲门。这次他走进门来，拉过一张椅子桌下，而我坐在床尾。我上次见他是在我们到达伦敦的那个晚上，我和海伦走进就餐室的时候，他的脸变成了甜菜根的颜色，而我和海伦看起来脏兮兮，乱糟糟的，就像——卡罗尔太太是怎么说的来着？——“猫儿的玩具”。于是我迅速编了个故事，说我们在从多佛到伦敦的路上遇到了强盗。

我的目光扫过餐桌周围，看着那些与我阔别了十多年的面孔。卡罗尔太太看起来没什么变化，她丈夫也一样。两人的脸上都挂着英格兰的上流社会所喜爱的那种困惑的微笑。但梅·卡罗尔却长大了——甚至可以说，她看起来比她来凡尔赛的时候更傲慢了。

与此同时，韦瑟罗尔先生不得不假装知道我会来，又以担心我的安危为借口掩饰了他显而易见的惊讶。卡罗尔一家摆出困惑的表情，问了一连串试探性的问题，但他和我自信十足地编了一通谎话，顺利避免了我和海伦被当场扫地出门的后果。

说实话，我觉得我们真是一对好搭档。

“活见鬼，你以为你这在玩什么把戏？”这时的他开了口。

我盯着他的眼睛。“你很清楚。”

“拜托，埃莉斯，你父亲会杀了我的。我可不是他身边的红人。说不定我哪天起来，会有把刀架在我的脖子上。”

“父亲那边已经没问题了。”我告诉他。

“那列文夫人呢？”

我咽了口口水，努力不去思考列文夫人的事。“也没问题了。”

他瞥了我一眼。“你不打算告诉我具体细节，是么？”

“对，”我告诉他，“你不会想知道的。”