16 伯百利的晚宴（第5/9页）

梅林解放了他们二位。巴别塔的诅咒坠入敌人之后，他就离开了餐室。没有人看见他离开。在一片混乱的喧嚣中，威瑟曾听到梅林的声音洪亮和无比欣喜地高呼着，“尔藐视上帝之言者，将不得语人类之言。[2]”在这之后，他就再没有见到过梅林，也没有见到流浪汉。梅林已经走了，搞垮了他的房子。梅林释放了野兽和人。那些已经重伤残废的野兽，他以自己所具的种种神力将其瞬间杀死，如阿尔忒弥斯[3]的利箭般快捷而毫无痛苦。对于麦格斯先生，他则给了他一张手写的纸条。上面写着：“亲爱的汤姆，我真希望你没事，这儿的导师是个好人，他说让你赶快来圣安妮的山庄。还有不管怎样也不要经过艾奇斯托，不过无论如何你要过来，我想有人会帮你一把的。现在啥事都出问题了，爱你，你永远的艾薇。”其他的囚犯，梅林则让他们自由散去了。那流浪汉发现梅林现在背朝着他有一秒钟，而且注意到房子似乎也空了，于是便逃了，先是逃进厨房，在口袋里塞满了各种食物，然后溜之大吉，去了自由的世界。他之后游历何方，我也不得而知。

至于野兽，除了一头驴子几乎和流浪汉同时失踪以外，都被梅林赶进了宴会厅，他以声音和触摸，已经让野兽发狂了。可他留下了巴尔蒂图德先生。那熊立刻认出了他，他在蓝屋里正是坐在此人身边：这次他不那么甜蜜和黏糊糊了，但还能认出是同一个人。即便没有发油，可梅林身上还是有让熊欣喜不已的东西，他们见面时，那熊“欢乐得无以复加”[4]。梅林把手按在熊头上，对着熊耳语了几句，熊黑暗混沌的脑海中突然充满了激动，仿佛久已尘封、久已遗忘的欢乐又伸了进来。它四脚着地，跟着梅林走在伯百利悠长空旷的走廊里。口水滴下来，它还开始咆哮。它怀念那滚热而咸咸的肉味、有嚼劲的骨头，想念压碎、舔舐和撕咬的感觉。

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马克浑身发抖；然后凉水泼在他的脸上。他很艰难地坐起来。房间里是空的，只有残破的尸体。不为所动的电灯照耀着这一片惨景——美食伴着污秽，无用的豪华伴着残缺的人体，相形之下，更为骇人。让他站起来的，正是那个所谓的巴斯克牧师。“站起来，可怜的孩子。[5]”他说，帮助马克站好。马克站稳了；他身上有些伤口，有些青肿，头很疼，可基本上没有受什么伤。那人递给他一杯用大银酒杯装的红酒，可是马克颤抖着，扭过头去。他迷惑地看着那陌生人的脸，看着他把一封信塞到自己手上。信上写着，“你的妻子在等你，在山顶的圣安妮的山庄，尽快沿着公路来。不要靠近艾奇斯托——亚瑟·丹尼斯顿。”他又看了一眼梅林，觉得梅林的表情很可怕。可是梅林迎着他的目光，表情威严，不苟言笑，梅林把手搭在他肩上，推着他走，到处一片混乱，叮当乱响、地面打滑，直走到门口。他的手指让马克的皮肤有种针刺般的感觉。然后梅林领着马克进了衣帽间，让他胡乱穿上一件大衣，戴上顶帽子（都不是他自己的），又领他到了台阶下，此刻是凌晨两点钟，一片苦寒。天狼星发出绿色，有几片干燥的雪花开始飘摇而落。马克犹豫了。陌生人在他身后站了一秒钟，然后张开手，在马克背后猛击一掌；马克的余生里，一想起这一刻，骨头还作痛。可他发现自己在奔跑，从童年之后，再也没有如此奔跑过；不是因为害怕，只是因为两腿停不下来。等到两腿又听使唤之后，他已经距离伯百利半英里之远，回头望时，看见天空中有一道光芒。

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那些在餐厅死于非命的人中，并没有威瑟。他当然知道能出这件屋子的所有通道，在老虎进来以前，他就已经溜走了。即便没有完全搞清情况，他也比其他任何人更清楚发生了什么。他看见那个巴斯克翻译造成了这一切。因此他也知道，人类之外的力量已经降临来摧毁伯百利了；其必有神力可驾驭墨丘里神本尊，才能如此摧毁语言。这还告诉他更糟的事情。这意味着他自己的黑暗主神是彻底地失算了。他们曾说过有一道屏障，让来自深空的神力无法到达地球；他们向他保证过，外界不会有任何力量会越过月球的轨道。副总监等人所有的计划都是基于这个信念：地球女神已经被封锁了，援军鞭长莫及，（只要一直是这样）地球就完全由黑暗主神的摆布，也就是受副总监的摆布。因此他知道，他们是彻底失败了。