第八章 国王的脖子（第4/10页）

蒂凡尼绝望地四处看着。“国王头”这一扭，招来了满街的看客，他们好奇而又焦急。有些勤勉的人还想去忙自己的事，却被看热闹的闲人们夹在中间。到处都是小贩们活跃的身影，他们推着小车、托着杯盘，你在一个地方停下来不到两秒钟，他们就会过来向你兜售东西。她能够感觉到空气中的敌意，但事实上，有一种东西比敌意更甚——那就是如雨后的植物一样生长着的憎恨。黑袍男子仍然在向她逼近，她害怕了。当然，菲戈人会保护她的，可是通常来讲，菲戈人在帮你跳出一个火坑的同时，也会让你掉进另一个火坑。

她脚下的土地忽然松动了，她听到金属相互摩擦的声响，然后她感觉到了地面的下陷。当然，只下陷了不到六英尺。她刚在地下的幽暗中挣扎着站起来，就有人从她身边挤过去，还很轻松地说了一声“劳驾”。然后又是一阵金属摩擦声，真不知道这声音是怎么来的。然后她头顶上方那个圆洞闭合了，四周只剩下一片黑暗。

“真幸运，”刚才那个彬彬有礼的声音说，“我想，你是我们今天唯一的客人了。我这就把灯点亮，请你别紧张。要是灯亮以后你还想紧张，那就随你的便了。站到我身边来，听到我说‘屏住呼吸、尽量快走’的时候，就照着去做。这样才能防止你头脑发昏、嗓子发炎，必要时还能帮你保住性命。我不管你听懂了没有——照我说的做就行了，现在没时间跟你解释太多。”

一根火柴被划亮了。只听轻微的“噗”的一声，一团青绿色的光出现在蒂凡尼眼前。“只是一点沼气，”那个隐形的领路人说，“还不错，现在还不用担心什么，但是一定要靠近我。切记切记！”

青绿色的光极快地移动起来。为了跟上它，蒂凡尼也不得不加快了脚步。这可真不是什么易事，因为她踩过的地面上除了石子、泥巴，还有一种疑似液体的东西，至于那到底是哪种液体，你可能还是不知道比较好。远处零零星星地闪动着其他神秘的光点，就像你走过沼泽地时偶尔会看到的鬼火。

“一定要跟上！”那个声音在蒂凡尼前面说。

很快，蒂凡尼就完全辨不清方向也对时间没有了感觉。

“咔嗒”一声之后，蒂凡尼看到，面前是个类似门口的地方，门前站着个人影。这应该是一道拱门，门的顶端尖尖的。

“进了门以后，地上有一块垫子，一定要在上面好好把鞋底擦干。咱们到了这地底下，做什么都要多加小心为好。”

在这个静立的、模糊的人影背后，蜡烛自动点亮了，照出了一个女人的身影，她穿着硬挺挺的厚衣服、大靴子，头上戴着钢盔——就在蒂凡尼观察的时候，对方小心地把钢盔摘掉了。她甩了甩头，马尾辫垂了下来。按说只有年轻女孩才会梳马尾辫的，可她的头发全白了，好像已经上了年纪。蒂凡尼想，她应该是那种人，年轻时候选定了一种合适的、不碍事的发型，然后就一辈子都没再更改。她脸上还有不少皱纹，一副心事重重的样子，好像同时有好几件事要考虑。看她的表情，她应该是在尽力想把一切都思考清楚吧。她身后的房间里有一张小桌子，桌上摆着茶壶、茶杯，还有一堆纸杯小蛋糕。

“快进来吧，”蒂凡尼的领路人说，“欢迎你。哦，我真失礼，忘了自我介绍，我是……史密斯小姐，姑且这么说吧。我想，普劳斯特太太应该跟你提过我吧？你现在来到的是‘虚无之家’，这可能是世界上最为变幻莫测的地方了。想喝杯茶吗？”

当一切都归于平静，你面前又摆着一杯热茶的时候，你就感觉情况好多了——哪怕摆放那杯茶的小桌子其实只是一个旧木箱。

“真抱歉，这地方条件不太好。”史密斯小姐说，“我每次来这里，最多也只待几天。之所以会来，主要是因为我不能离开学校太远，可是又需要一个完全独立的私人空间。这里原本是大学校园外的一座小屋，你知道吧，巫师们有什么废旧东西都往这一带扔。然后过不了多久，那些魔法垃圾就开始相互作用，产生的结果都是事先无法预知的。所以你瞧，因为这个地方总是冒出来一些会说话的老鼠，突然长到六英尺长的眉毛，或是会自己到处乱走的鞋，原本住在这附近的居民就全都被吓跑了——他们的鞋也跟着跑掉了。这下再没有人抗议乱丢垃圾的行为了，巫师们往这里倒起垃圾来也更顺手了。从这方面来考虑，巫师就像猫一样，在哪里方便完了就一走了之，那个地方对他们来说也就像不再存在了似的。”