序章 差异（第14/24页）

“什么问题？”

“您最好亲自看看，大人。”巴莱特说道。他是这一队斥候的队长。

加拉德点头示意他在前面引路。往前走了不久，这片沼地森林似乎变得稀疏了。感谢光明，这是否意味着他们即将脱离这片沼泽了？

不。加拉德很快就看到前方有另外几名斥候正望着一片枯死的森林。他们行经的沼泽中，大多数树木虽然算不上健康，却都还有叶子。但前方这些树只剩下骷髅般的枝杈，而且上面全是一片灰败的颜色，到处长满病态的白色地衣和苔藓。树干看起来全都非常憔悴。

这里有水流过。一条宽阔但非常浅的河流淹没许多树木的根部。水流的速度极为缓慢。倒在地上的死树截断了肮脏的褐色水流，仿佛还在将自己的手臂伸向天空。

“我们看到一些尸体，最高领袖指挥官。”一名斥候向上游指了指，“是从那里漂过来的，看起来仿佛来自远处发生的一场战斗。”

“这条河在我们的地图上吗？”加拉德问道。

斥候们一个接一个地摇着头。

加拉德咬了咬牙。“可以涉水过去吗？”

“这条河很浅，”光之子巴莱特说，“但我们必须小心可能突然出现的深水。”

加拉德从身旁的树上折下一根长枝。树枝的木质很脆，他几乎没怎么用力就折下它。“我先走。让大家除下盔甲和斗篷。”

命令很快沿队列传了下去。加拉德脱下铠甲，用斗篷包好，把它系在自己的背上，然后尽量卷高裤管，沿着平缓的河岸走了下去，一边小心地用脚探索前方的泥水。冰冷的河水让他全身紧绷起来。他的靴子在河泥中略向下沉了几寸，里面灌满了冷水。泥水在靴子旁形成一个个漩涡。勇毅跟随他走进河中，马蹄发出响亮的踏水声。

在这里涉水并不困难，河水最深处也只到他的膝盖。他用树枝寻找最佳的立足点。那些骷髅般的死树让人感到恐惧，现在他离它们更近了，能看到它们并没有腐烂，而是被那些灰色的苔藓绒毛覆盖住全部的树干和枝桠。

愈来愈多圣光之子在他身后踏进这条河，发出更加响亮的溅水声。在加拉德身旁，一些肿胀的尸体被河道上的岩石挡住，停滞不前。其中一些是人类的尸体，还有许多更加庞大的尸体，从它们的长脸看来，应该是骡子。大约有几十头。根据尸体肿胀的程度判断，死去已有一段时间。

很可能是上游某村庄因为食物而遭到袭击。这已经不是他们在路上见到的第一批死人了。

他来到河的另一边，爬上河岸，放下裤管，穿上铠甲和斗篷。瓦达在他的肩膀和大腿上留下的伤痛仍然没有消退。

他沿着林间小路，继续向北方走去。其他圣光之子正逐次登上河岸。他很想骑上勇毅，却又不敢如此。虽然他们已经离开河水，地面却依旧潮湿崎岖，其中布满了看不见的坑洞。如果勇毅驮着他，很可能会把腿折断，摔断他的脖子。

所以他一直率领部下在这个闷热灰暗的死树沼泽中徒步行军。他现在非常想洗个澡。

绰姆终于又回到他身边。“全部人马都安全过了河。”斥候队长一边报告，一边看着天空。“该死的乌云，我现在根本不知道是什么时候了。”

“正午过四个小时。”加拉德说。

“你确定？”

“是的。”

“我们不是应该在正午时停下来，讨论下一步行动吗？”这种每日例会在他们穿行于这片沼泽时，每天都会举行。

“现在我们没有多少选择。”加拉德说，“我要率领这支队伍到安多去。”

“圣光之子……在那里并不受欢迎。”

“我有在西北方的行动计划。我不会绕过安多，无论现在那里的王座属于谁。”

圣光在上，但愿伊兰已经登上了狮子王座，但愿她逃出了两仪师的纠缠。但加拉德不得不做最坏的打算，有许多人都在图谋利用并控制伊兰，亚瑟还不是其中最可怕的。伊兰是个任性的孩子，这让她很容易被别人摆布。