第三卷 植物们的盛宴 第五十四章 呓树。长艇（第3/13页）

当我走到街心花园，夜市的喧哗在这里达到高潮。干涸的喷泉中央架起木台，拜翼教徒与科学人摆擂辩论；喷泉四周到处是三五成群争执不休的对手，更有不甘失败者扭打在地。花园里原本是小片草坪的所在，现已被踏为荒土，一株孤零零的莴苣将两种信仰的人群不完全地隔开：额头“%”符号标记明显的科学人高调地吆喝招募会员，有不少过路行人拿着他们派送的科普册子边走边读，还有些人驻足把玩他们展示的实验器具；形成鲜明对比的是，以往气焰嚣张、无所事事、满嘴酒气的教徒不见了，教徒们不再逢人歌颂魔王的睿智与强大，也不再宣教生为凡人的苦楚与罪孽，而是形同夜市其他小贩那般，规规矩矩地摆出许多地摊，那里摆着各类生活制品，最多的则是一种旱禾木制品，从木勺到玩偶到椅子到床架，这种木制品拥有奇特的温暖触感，再加上公道的售价、实用的功能，立时为教徒们的这些摊位赢得不少顾客。望着这一幕，积聚于心头的异样感忽然消解，我开始明白，科学不再成为教会当局压制或打击的对象，而是作为竞争的信仰被赋予发展的自由；与此同时，教会也改变了传教的姿态，企图通过融入寻常市民的生活来潜移默化发出影响。

正当我沉浸在自己的睿智发现之时，一不留神被埋在阴影里的什么绊倒了。我满脸羞愧地站起身，发现那竟是一具被丢弃的木偶人！木偶人面孔上粗糙的刻刀线条诚然极为丑陋，后脑勺却阴刻着一枚标准十字花图案，想必是某个教会商贩丢弃的不成功商品。呵，教会这些家伙啊。望着眼前的简陋玩具，记忆则回到了这天的傍晚。

彼时，天已昏黄，男子与女孩在图纸室内悄声细语，屋外则守卫重重，如临大敌；彼时，NAVA交给我一枚细小的种子，小到可以塞入我的牙缝，并且她也这么做了。

这是喇叭花的种子，藏在这里，没有人会发现。她说，亲爱，我要你把它交给曼弓。

她还告诉我，曼弓是她的宠物，是头白色犀角兽。任意找一扇木门，点燃之后，曼弓就会现身。

我答应了女孩。在经过科学人严密的全身检查、确认没有带出一页图纸之后，我被放行踏出关铁厂区。彼时，身后口哨声四起。

她说，喇叭花不但能听，而且会说，她需要曼弓的帮助，而那头白兽只听命于她的声音。我所能做的，便是将作为传话工具的喇叭花种子交给曼弓。于是，这子夜立在无人小巷里惴惴不安的男子，便成了我。

随意找扇门，点燃它。临行前女孩反复嘱托。可我一路观察了许多扇窗户，那里都是些喜悦幸福的人们，我又如何忍心下手！而当我见到这恶意使绊的木家伙，我顿时明白它正是我最好的下手对象。

于是我走入一条无人的小巷，点燃了木偶人。一缕黄烟从火堆上升起。

红月止歇，黄烟袅袅。我忽然意识到，固然这条巷子距离夜市仅有百步之遥，却尽为幽暗冷僻的民居。NAVA所说的宠物，究其本质仍为吞人猛兽，一旦把它招惹而来，饥饿或狂躁会不会使它把我当做腹中美餐？届时我的呼救又有谁能听到？他人的酣睡将成为我的噩梦，恐怖的寒意骤然攀上了我的脊背。

乱影曳动，黑暗趁虚而入。冥冥之中我觉得有五十头吞人野兽在黑影里觊觎我的血肉。

后悔已经晚了。我鼓励自己不要害怕。呓树，我见过你的真实模样，那同是一头雄伟凶残的兽。呓树，你应该无所畏惧。我自语道。

时间仿佛过去很久，终于，有一具庞大轮廓出现在街角阴影里。它在犹豫，它在观察。

若寒的声音忽然在记忆浊流里变得极其明晰：“呓树，记住你的本来面目。”女孩最后在我耳边如是说，给了我最后的勇气。