第三部 新子之书（第8/35页）

“再说这也太残忍了。”卨个畀人说，“可怜的小东西，它们晃悠小短腿的模样真够悲惨的。”

“从逻辑上讲它们根本不可能被箭射中！”胖子高举双臂嚷起来，“根本就不应该！肯定是你给我的乌龟品种不对。”他控诉道，“我们应该试试速度更快的乌龟。”

“或者速度更慢的箭？”

“有可能，有可能。”

特皮克发现自己的下巴附近一阵兵荒马乱。原来一只小乌龟正从他身边跑过，它的龟壳被弓箭射出了好几个小坑。

“我们再试最后一次。”胖子说。他转身对奴隶道：“你们几个——去把那只乌龟找回来。”

小小的爬行动物瞅了特皮克一眼，目光中混合着祈求和希望。他盯着它看了一会儿，然后小心翼翼地捡起乌龟，把它藏到一块石头背后。

他滑下沙丘，回到普特蕾西身边。

“那边儿有些大怪人。”他说，“他们在射乌龟。”

“为什么？”

“我哪儿知道？他们好像觉得乌龟应该能躲开才对。”

“什么，躲开箭？”

“我不是说了嘛，大怪人。你待在这儿别动，如果没有危险我就吹口哨。”

“如果有危险呢？”

“尖叫。”

他再次爬上沙丘，尽自己所能拍拍身上的沙粒，然后站起来朝那一小群人挥舞帽子。一支箭飞过来，帽子应声脱手。

“哎呀！”那胖子道，“抱歉！”

他踩着满是脚印的沙地一路跑到特皮克身边。特皮克站在原地，盯着刺痛的手指发愣。

“手里刚好拿着弓。”对方大口喘气，“真是非常抱歉，没注意到它居然已经上了弦。唉，你该怎么看我呀？”

特皮克深吸一口气。

“我叫兹诺。”胖子不等他开口，又继续气喘吁吁地说起来，“你受伤了没有？不过我记得咱们的确贴了警示标志来着。你是从沙漠那边来的吗？你肯定渴坏了。喝一杯吗？你是谁？你不会刚好看见只乌龟吧，唔？鬼东西跑得飞快，简直就像是抹了油的闪电。谁也别想追上这些小坏蛋。”

特皮克泄了气。

“乌龟？”他说，“我们说的难道是那些，你知道，长腿的石头？”

“没错，没错。”兹诺道，“只一眼看不见，它们就哗嗖！”

“哗嗖？”特皮克奇道。他见过乌龟。老王国也有乌龟。乌龟有很多特点——它们是素食主义者、非常耐心、喜欢沉思，甚至还是极其勤勉而坚定的性欲狂——然而迄今为止他还从没听人用“快”字形容它们。“快”是一个与乌龟紧密相关的概念，因为它们怎么也跑不快。

“你确定吗？”他问。

“碟形世界里速度最快的动物就是它们。”兹诺道。不过他眼神躲闪，可见此人并非全无羞耻之心，“至少从逻辑上讲是这样。”他又补充道。

高个子冲特皮克点点头。

“不必理会他，孩子。”他说，“他不过是为了掩饰上周的事故而已。”

“乌龟的确跑赢了兔子。”兹诺满脸不高兴。

“当时那只兔子已经死了，兹诺。”高个子耐心地说，“因为你射中了它。”

“我瞄准的是乌龟。你知道，把两个试验合而为一，可以节省宝贵的研究时间，充分利用有限的……”兹诺用手里的弓指指周围的一切，弓上已经重新搭上了箭。