第三部 新子之书（第26/35页）

“听着，奇德，你不会是海盗吧，啊？”特皮克绝望地问。

“你担心的是这个？”奇德懒洋洋地咧嘴一笑。

特皮克担心的不止这个，但它的确正在抢占头名的位置。他点点头。

“不，我们不是海盗。我们只不过喜欢，呃，尽可能地避开烦人的手续，明白？我们不想让人操心我们在做什么。”

“可那些衣服……”

“啊，我们是经常被海盗袭击，所以父亲才叫人造了‘未名’号。它总能让他们大吃一惊。从道徳上讲整件事无可指摘。我们接管他们的船和他们的战利品，如果有人质的话一并救出来，再以极富竞争力的价格护送他们回家。”

“你们拿海盗怎么办？”

奇德撇眼阿尔方兹。

“那得看未来的就业前景。”他说，“父亲总说，对倒了霉的人我们应该搭把手。当然这是有条件的。国工的买卖做得怎么样了？”

特皮克说了说原委。奇德晃着手里的酒杯，全神贯注地听他讲。

“原来如此。”最后他说，“我们也听说要开战了，所以才准备今晚启程。”

“是该跑得远远的。”特皮克道。

“不，我是说得赶紧去打理买卖，当然是跟双方的买卖，因为我们完全是中立的。这片大陆上生产的武器糟透了。你该跟我们一起来。你是个非常有价值的人。”

“我还从没觉得自己像现在这么一无是处。”特皮克垂头丧气地说。

奇德满脸惊奇地看着他，“你可是国王啊！”

“唔，那倒没错，可是……”

“你的国家从技术上讲仍然存在，只不过凡人没法进去，是吧？”

“恐怕是这样。”

“而你可以颁布各种关于，呃，货币和税收的法律，对吧？”

“大概吧，但是……”

“而你竟然觉得自己一无是处？老天爷，特普，我们的会计准能想出五十种法子来……唔，光想一想我就手心冒汗。首先，父亲多半会提出把我们的总部搬过去。”

“奇德，我已经跟你说过了。你知道的，谁也进不去。”

“这没有关系。”

“没有关系？”

“当然，因为我们把总办事处设在安科就行了，然后人们在你那什么地方缴税。我们只需要一个正式的地址，比方说金字塔大道什么的。听我的，除非父亲在董事会里给你一个席位，否则你什么也别答应。你不是皇室成员嘛，这招牌总是很能唬人的……”

奇德还在喋喋不休，特皮克觉得自己的衣裳越来越热了。

原来是这么回事。你失去了自己的国家，结果它反而更值钱了，因为它变成了避税天堂，而你还可以在董事会上捞到个席位——天知道董事会是个什么东西——于是你的国家怎么样也就不箅什么了。

普特蕾西赶来救场，她一把抓住正在上野鸡肉的阿尔方兹的胳膊。

“友好小狗和两块小饼干体位！”她一面审视对方繁复的文身，一面高声赞叹，“如今不容易见得到了。文得真好不是吗？你甚至能把酸奶看个清清楚楚。”

阿尔方兹身体僵直，然后涨红了脸。红晕在他布满伤疤的脑袋上扩散，那效果宛如太阳从山脉背后升起。

“你那边胳膊上文的是什么？”

看阿尔方兹的模样，他过去的工作里很可能包含充当攻城槌这一项，然而此时此刻他却只能羞答答地嘟囔着把上臂给普特蕾西鉴赏。