第十五章 马力克的故事（第9/13页）

马力克讶异地看着。“两者都不是。”

“什么意思？”黎莎问。

“现在来森人安全了，我也该离开了。”马力克说。“公爵必须知道克拉西亚开始向北方发动侵略战争的消息，我已经被他们拖延太久。”

“拖延？”黎莎问。“他们把性命托付给你！”

马力克点头。“我不能在没有避难所的情况下把人们留在野外，但现在他们找到避难所了。我不是来森人，我没有义务继续照顾他们。”

“但解放者洼地不可能收留这么多人！”黎莎叫道。

马力克耸肩。“我会告知公爵。这会是他的问题。”

“他们不是问题。马力克，他们是人！”黎莎说。

“你期望我做什么？”马力克问。“把余生都用来照顾他们？信使没有这份义务。”

“好吧，我很高兴我们没有一起生儿育女。”黎莎大声道。“享受你的床吧，信使。”她拿起餐盘离开，大力甩上房门。

“我们要怎么做？”史密特问。黎莎深夜召开镇议会，商讨马力克打算把难民留在解放者洼地，明天一早立刻离开的事。

“当然要收留他们。”黎莎说。“一方面敞开我们的家门，一方面帮助他们修筑新家。我们不能让这些难民没地方住、没东西吃。”

“大魔印里没办法修建这么多房屋。”史密特说。

“那就再造一个大魔印。”黎莎说。“我们有将近两千只手可用，还有好几里地的森林当作建材。”

“我不是想泼冷水，”妲西说，“但我们在寒冬中恐怕没这么多食物养活所有人？如果还有更多难民要来，不用多久我们就要开始吃雪了。”

黎莎想过这问题。“现在洼地所有少女都会使用弓箭。派她们出外打猎，让男孩们去挖陷坑。”

“那样增加的食物很有限。”薇卡说。

黎莎点头。“软木草或许又硬又苦，但营养丰富，随处可见，而且整年都能生长。让更年幼的小孩去采集软木草，我来想办法大量煮食调味。如果这样还不够，有些能吃的树皮和昆虫一样能拿来充饥。”

“杂草和昆虫？”伊罗娜问。“你打算叫大家吃虫？”

“我得确保这么多人不会挨饿，母亲。”黎莎说。“如果我得坐下来在大家面前示范吃虫，我会那么做。”

“你或许可以吃虫。”伊罗娜说。“但别指望我跟着吃。”

“你有你的事要做。”黎莎说。

伊罗娜瞪着她。“我绝不会把我家变成旅馆，让所有路过的流浪汉进来住。”

黎莎叹气。“天色已晚，母亲，你最好先回家。我们明天早上再谈。”

其他人将这话当作会议的结尾，于是跟在伊罗娜身后离开会议室，最后只剩下黎莎和史黛芙妮。

“不要担心。”史黛芙妮说。“我相信你母亲会很乐意提供协助，为来森人敞开家门的。”

黎莎瞪她一眼。“我妈不是镇上唯一不遵守婚礼誓言的女人。”她提醒道。史黛芙妮的小儿子基特，已近二十岁，并非史密特亲生，而是镇上前任牧师米歇尔的私生子。史密特和镇上其他人依然不知道这个秘密，但接生基特的布鲁娜打从一开始就知道是怎么回事。

“不要以为秘密会随布鲁娜的死亡而埋葬。”黎莎警告道。“把你的伪善收起来。”

史黛芙妮脸色发白，连忙点头。黎莎饶富兴味地看着她夺门而出，接着心里突然一惊，发现自己的腔调和布鲁娜一模一样。

马力克离开一星期后——在他遗弃的难民夹道欢迎下——魔印人及罗杰回来了。厄尼和伐木工在前几天内陆续回来，每批人都带领一群难民一起回来，但魔印人及罗杰持续搜寻，所有前来洼地的难民都讲述着遇上他们的故事。

黎莎对于亚伦和罗杰拯救这么多人命感到骄傲，但当他们回来时，难民的人数已经多到食物不够喂饱所有人了，要么就吃杂草和昆虫，不然就饿肚子。