第二章 灾难降临（第6/17页）

霍格还是说话算话，让亚伦拎着一袋盐离开广场。即使家里多了诺莉安和玛莉雅，这袋盐也够他们吃好几个星期了。盐还没有磨过，但亚伦知道父母宁愿自己动手磨盐，也不想多付钱让霍格找人磨。人们大多是这种想法，但老霍格从来不给他们选择的机会，总是一拿到盐就赶快拿去磨，好向镇民索取额外费用。

前往森林村落的途中，亚伦的步伐像双腿装了弹簧般轻快。一直到路过科利上吊的大树时，他的心情才沉重起来。他再度想起瑞根口中那些与地心魔物作战的事，以及父亲忍辱负重的话。

他觉得父亲的说法或许没错：可以的时候就躲藏，必要的时候就战斗，就连瑞根似乎也同意这种观点。但亚伦一直想着瑞根在科利舅舅上吊时说的——一味躲藏也会使人受伤，只是伤在看不见之处。

他在森林村落和父亲会合。看到盐袋后，父亲表扬性地在他背上拍了一拍。下午，他忙着协助大人重建村落跑前跑后。在黑夜降临前，他们修好了第二栋房屋，并画好了魔印。按这种进度推算，几个星期内，森林村落将恢复原状。这对所有人来说都是件值得兴奋的好消息。他们还希望能有足够的木材过冬。

“我答应西莉雅，接下来几天都会过来帮忙。”下午杰夫在收拾工具上车时说道。“我不在时，你就是家里的男人。你必须检查魔印桩，还要去田里拔草。早上我看到你和诺莉安一起干活，她可以帮忙分担些畜棚里的杂活，玛莉雅可以在屋里帮你母亲打个下手。”

“好。”亚伦回道。拔草和检查魔印桩是件辛苦的差事，但父亲的信任令他感到骄傲。

“一切就都交给你了，亚伦。”杰夫道。

“我不会让你失望。”亚伦承诺道。

接下的几天里，都没有发生什么事。希尔维偶尔还会哭泣，不过她有事要忙，而从没抱怨家里多了两个人吃饭。诺莉安很自然地肩负起照顾牲畜的责任，就连玛莉雅也开始走出自己的世界，帮忙扫地和煮饭；晚餐过后就坐在织布机前织布。不久后她开始和诺莉亚轮流处理畜棚里的事。两个女人似乎都执意要分担家务，不过闲下来时，她们就会露出黯然伤心的神情。

亚伦的双掌因为拔草而长满水泡，每天傍晚他的背和肩膀都十分疼痛，但他没有抱怨。这些新责任中唯一让他乐在其中的就是检查魔印桩。亚伦一直很喜欢绘制魔印，在大多数小孩还没开始学习魔印前就已经熟悉各种基本防御符号，之后又学会更多复杂的魔印；杰夫甚至不再检查他绘制的魔印了。亚伦的手比他父亲的还要稳健。绘制魔印和拿长矛攻击地心魔物虽不一样，但至少也是抵抗地心魔物的方式。

每天晚上，杰夫都在黄昏时到家，希尔维已自水井中打好水等着帮他清洗。亚伦帮助诺莉安和玛莉雅关好牲畜，然后大家一起享用晚餐。

到了第五日，下午时开始起风，院子里尘土飞扬，畜棚的大门不断砰砰作响。亚伦闻到暴雨的气息，阴暗的天空也证明了这点。他希望杰夫也有看到这些征兆，早点回家，或是待在森林村落。乌云代表早来的黄昏，早来的黄昏有时意味地心魔物会在太阳完全下山前现身。

亚伦离开田地，开始帮女人们将受惊的牲畜赶回畜棚。希尔维也跑了出来，用木板封住地窖的门，并且确认畜栏附近的魔印桩绑紧了。杰夫驾驶马车回来时，他们已没有多少时间。天色迅速变暗，已经没有任何直射的阳光。地心魔物随时都会出现。

“没时间帮马车解套了。”杰夫大叫，猛甩马鞭驱赶着米希加速冲往畜棚。“明天早上再说。所有人都进屋子去，立刻！”希尔维和其他女人遵从指示，转身奔向屋子。

“动作快点就来得及。”亚伦冲向父亲，在呼啸的风声中叫道，如果一整晚都背着马具，接下来几天米希都会无精打采。