第三节（第13/23页）

她的视角一变，世界边缘映入眼帘。现在是夜晚，环绕碟形世界的太阳正在世界底下，照亮了世界边缘的漫长瀑流。

它还照亮了世界之龟大阿图因。艾斯卡常常想，阿图因或许只是个神话故事吧，用这个办法移动整个世界似乎太麻烦了。但它就在那儿，几乎与背上的碟形世界一样大，龟甲上覆盖着星际尘埃，还有流星砸出的累累伤痕。

它的脑袋从她面前经过。她注视着一只大眼睛，大到足以让世界上所有船只航行无阻。她听说顺着大阿图因的目光看过去，假如你眼神够好，就能瞧见宇宙的尽头。或许你看到的不过是大阿图因的嘴罢了。不过阿图因带着副蛮有希望、甚至可以说是乐观的表情，也许万事万物的尽头也没那么糟。

像在梦中一样，她让自己的意识延伸出去，想借用宇宙中最庞大的意识。

她及时地停了下来，就像个坐在玩具雪橇上的孩子，原本期待着滑下一个平缓的小坡，却突然发现眼前是壮丽的高山，白雪皑皑，延伸至无尽的冰原中。没人会借用那个意识，那相当于想喝光整个大海的水，那里的思想有如冰河般辽阔而缓慢。

碟形世界背后有好多星星，看上去有些不对劲。它们雪花似的打着旋，虽然不时也会停下，同往常一样纹丝不动，可过不了多久它们又会一时兴起，跳起舞来。

艾斯卡断定真正的星星不该这么折腾；这意味着她看到的不是真正的星星；而这又意味着自己并非置身于一个真正的空间。但近在眼前的嘁嘁喳喳在提醒她，要是跟丢了，她几乎肯定会丢掉小命。她转过身，穿越星际暴风雪，继续追逐那个声音。

星星蹦蹦跳跳、安静下来，蹦蹦跳跳、又安静下来……

艾斯卡呼呼地往上升，她努力把注意力集中在日常琐事上。她知道，假如任由自己思索那种嘁嘁喳喳究竟是什么，她准会扭头逃走，而她不敢肯定自己是不是认识回去的路。艾斯卡开始回忆治疗耳朵痛的十八种草药，这让她暂时无暇他顾，因为她老是想不起最后那四种。

一颗星星“嗖”地从她身旁掠过，突然被狠狠地弹到一边。它大概有二十英尺宽。

数完草药，她又开始计算山羊的常见病。这一项很花了些工夫，因为山羊能得好多母牛的病，再加上好多绵羊的病，还要加上整整一个纵队它们自己独享的小灾小难。等她完成了这份包括乳房硬化、耳朵萎缩和第八色乳腺炎的清单之后，她又试着回忆刻在“臭屁”周围树上的复杂符号，正是那些圈圈线线帮助迷失在暴风雪中的村民找到回家的路。

她刚刚数到点、点、点、线、点、线（中轴，逆时向，距村子一英里），随着一声轻微的“砰”，周围的宇宙消失了，她扑倒在地，撞上什么坚硬、粗糙的东西，打个滚之后停了下来。

那是沙。寒冷、干燥的细沙。你能感觉到，即使往下挖好几英尺，那里的沙仍然会是同样的寒冷，同样的干燥。

艾斯卡任脸埋在沙里，静静地等了一会儿，给自己时间鼓足睁开眼睛的勇气。她刚好能看到几英尺之外某人的衣服边。某个东西的衣服，她纠正道。除非那是只翅膀。的确可能是只翅膀，一只特别褴褛的皮翅膀。

她的眼睛顺着它往上看，直到找着一张脸。它比一座屋子还高，被星空映衬着，脸的主人显然很想摆出梦魇的模样，可惜做过了头。其基本形象是一只死掉两个月的小鸡，可就这点效果还被疣猪的獠牙、飞蛾的触角、大灰狼的耳朵和独角兽的角破坏得干干净净。整个就是业余选手自己动手组装出来的。这家伙仿佛对解剖学心仪已久，却怎么也悟不到个中三昧。