第一节（第4/34页）

“干脆投个胎怎么样？”

死神有些犹豫。

你不会喜欢的，他说，听我的没错。

“听说有的人常常投胎。”

这得经过培训。你得从小处开始，慢慢往上爬。当只蚂蚁有多可怕，你根本想象不出。

“很糟糕？”

糟得难以置信。再说，凭你的业报，想当只蚂蚁也是痴心妄想。

婴儿被带回母亲身边，铁匠愁眉苦脸地望着屋外的大雨。

德拉穆·比利特一面挠着白猫的耳朵背，一面回顾自己的一生。他活了很久，这是身为巫师的好处之一；这辈子也干过不少亏心事。是时候……

我还忙着哪，你知道。死神有些责备的意思。

巫师低头瞅了眼猫咪，第一次意识到它的样子有多奇怪。

活人很少能领会人死了以后世界会显得多么复杂，死亡不仅把心灵从三维的紧身衣里释放出来，还会切断它与时间的联系，因为时间不过是另一个维度而已。就说这只正往他那双看不见的腿上蹭的猫吧，它肯定还是几分钟前他所看到的那只，但看上去它同时还是一只小猫咪、一只半瞎的老肥猫以及其间的所有状态。集所有这些于一身，从它刚当上猫咪一直到老态龙钟的样子同时出现。在巫师眼里，它就像根白色的猫形胡萝卜。这样的描述虽然很不精确，但现在也只好先凑合着，直到人们发明适当的四维形容词为止。

死神的手指骨轻轻敲了敲比利特的肩膀。

走吧，孩子。

“我真的无能为力了吗？”

反正生活是属于活人的，日子得靠他们自己过。你已经把你的法杖给她了。

“是的，的确如此。”

接生婆名叫格兰妮·维若蜡，是个巫女。在锤顶山一带，这是个很体面的行当。谁也不会说巫女的坏话，除非你希望一觉醒来发现自己换了个形状。

当她重新走下楼时，铁匠还在垂头丧气地盯着雨幕。她伸出一只长了好些肉疣的手，拍拍对方的肩膀。

他抬起头望着她。

“该咋办哪，格兰妮？”声音里充满难掩的哀求之意。

“巫师的后事你怎么处理的？”

“我把他抬到燃料间去了。这么干行吗？”

“目前就这样吧，”巫女精神抖擞地说，“现在你要烧掉法杖。”

两人转头盯着那根沉甸甸的法杖——铁匠把它靠在铸造间最阴暗的角落里——它看上去竟也在看着他们。

“可它有魔法啊。”他悄声说。

“那又怎样？”

“点得着吗？”

“从没听说过点不着的木头。”

“可我总觉得这不大对！”

格兰妮·维若蜡砰地摔上大门，然后怒气冲冲地朝他转过身。

“你给我听着，葛尔多·史密斯！”她说，“女巫师也一样不对头！这种魔法不适合女人，是巫师的魔法，全是什么书啊、星星啊，还有鸡何学，她永远弄不明白。谁听说过女巫师这回事的？”

“不是有巫女么，”史密斯有些拿不准，“还有女的附魔师，我听说。”

“巫女跟那个完全不搭边。”格兰妮·维若蜡厉声道，“巫女的魔法源自土地，而不是天空，男人永远也弄不懂其中的奥妙。至于女附魔师，”她加上一句，“本来可以好好过日子，偏偏干上了那一行。听我的，法杖烧掉、尸体埋了，别漏出一点儿风声，这事儿就算了结了。”

史密斯犹犹豫豫地点了点头，走到熔炉前鼓起风箱，待到火花四溅，这才回身去拿法杖。