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此外，他不确定自己会对史兰特那样做。这很奇怪，但他已经对他的同伴产生了某种依赖。他不能将它描述为喜欢。它更像是尊敬。也许他只是在地精身上看到了自己，因为他们都是如此的不同。在任何情况下，他都不认为他可以在史兰特身上使出那样的把戏，即使是为了逃避在前方等着他的东西。

他边走边踢着掉在他面前的落叶。如果罗恩在这里，他现在应该早就拟好逃亡计划了吧。但杰尔却还是茫然无绪。

顺着蜿蜒的小路，他们走下一处陡峭的堤岸，然后前面出现了松树和杉树。它们被橡树团团包围，仿佛囚徒般又倔强又害怕。地精从中间穿越，因为被树枝打到而不耐烦地嘟囔着。杰尔低下头跟着走，扎人的针叶轻轻掠过他的脸和手。

没多久他就走出了这片纠结混乱的地方，他发现自己来到一处宽阔的空地，从岩石中滴出的涓涓细流，在深谷的底部汇聚成一池湖水。

有个人就站在池边。

地精突然停住脚。那人正低着头用杯子喝水，他穿着宽松的外衣、裤子、森林斗篷以及靴子，一身行头全都是黑色的。地上放着一个黑色的皮背包，就连旁边的长木杖，也是黑得发亮的胡桃木。他看起来就像是个寻常的南方旅人，皮肤黝黑，满脸风霜，浅色的头发几近银白。他灰色的眼眸眨了眨，又移开视线。他可能是每天经过这块高地的数百个旅人之一，但是杰尔看到他的第一眼，马上就知道他不是。

史比克也察觉到了此人的不寻常。赛特迅速扫了一眼两边的地精，仿佛在安慰自己说他们有九人而对方只有一人，然后他转过身来，凝视着杰尔。很显然，令他不安的是那个陌生人看见了他们的俘虏。他犹豫了片刻，然后开始向前。杰尔和其他人跟随着。

一行人不发一语地走到湖的对岸，他们的目光一直注意着陌生人。陌生人也不以为意。史比克走向前，拿出水壶盛装从岩石流下来的水，然后一饮而尽。其他地精也一个个照做，只除了史兰特，他站在杰尔身边没有行动。谷地人看了看地精，发现他一直紧盯着陌生人，他的表情有些奇怪……

难道他们认识？

陌生人突然抬起目光迎上杰尔，然后转向史比克。

“从远方来的吗？”他问道。

史比克啐了一口水。“管好你自己的事。”

陌生人耸耸肩，喝完水后弯身把杯子收进背包里，再次起身时已经拿起了黑木杖。

“那个谷地人当真这么危险？”

地精不高兴地瞪着他。史比克丢开他的水壶，手持棍棒来到池边，站在那个人面前。

“你是谁？”他厉声说道。

陌生人再次耸肩。“你不想认识的人。”

史比克冷笑。“那就趁你还可以走的时候赶快走开。这不关你的事。”

陌生人并未移动，而是若有所思地留在原地。

史比克向他迈了一步。“我说过这不关你的事。”

“九个穿越南境的地精，还带着个像只猪一样被捆住手脚塞住嘴巴的谷地人？”陌生人脸上露出一抹浅笑。“也许你是对的。也许这不关我的事。”

他弯下腰拿起背包，背在一边的肩膀上，便动身离开池边，从地精面前经过。杰尔感觉自己燃起的一线希望又慢慢黯淡了。有那么一瞬间，他还以为陌生人会帮他。口渴的他转过身准备到池边喝水，但是史兰特挡住他的去路。地精的眼睛仍紧盯着陌生人，而现在他的手缓缓抓住杰尔的肩膀，带着他往后退了好几步，远离其他人。

那陌生人再度停下脚步。

“换句话说，也有可能是你错了。”他站在距离史比克不到十二尺远的地方。赛特怒目而视，表情扭曲，他身后的地精不安地看着两人。

“待在我身后。”史兰特附耳低语，站到杰尔面前。