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安德不自在地点点头。“我想那就是他至今还活着的原因。”

“还活着？喔，当然，那个家伙绝不会死。你知道大家都叫他什么吗？铁人。铁人，那就是我们的指挥官。”上校半开玩笑地表示。

“他看起来相当坚毅。”安德同意道，他的好奇心被激发了。

上校挥手示意要他过来，一时间，两人都忘了他在对谁说话。“你知道利贝克吗？”上校问道。

安德摇摇头，对方的眼里闪过一丝得意的神情。“那么你听好了。十年前，有一支地精特攻队在四境的东方边陲烧杀掳掠。那是一群邪恶的叛徒，还有他们那一帮家伙。边境军想尽办法要逮住他们，但是都徒劳而返。最后，国王派出自由军团追捕他们，并下达了格杀勿论的命令，即使花一整年的时间也在所不惜。我记得那次的猎杀，那时我就加入军团了。”

他蹲坐在一团营火旁，安德也在一旁弯下腰来。其他人也开始聚集过来听。

“猎捕行动进行了五周，自由军团一路往东追捕这群地精直到北阿纳尔森林区。然后有一天，当我们愈来愈接近他们时，我们的一支巡逻队——只有二十三人——与他们数百名的后卫狭路相逢。巡逻队可以撤退，但是他们并没有这么做。他们是自由军团的军人，他们选择奋战到底。有一名士兵被派去找援军，其他人在这个叫作利贝克的小村庄抵抗敌军，这个村庄里只有一群不起眼的建筑物。三个钟头的时间，这二十二名士兵坚守岗位，与这支特攻队激战，抵挡他们所发动的每一次攻击。他们是一名中尉、三名年轻的军官，还有十八名士兵。其中一名年轻的军官只是个孩子，他刚加入这个军团才七个月的时间，但已经是一名下士。没有人知道太多关于他的事。就像大多数人一样，他很少谈到他的过去。”

上校将身子往前倾。“前两个钟头过去了，男孩是唯一仍存活的军官。他在一间小石屋中重整剩下的六名士兵，拒绝投降，拒绝扎营。当大批援军最后赶到时，只见横尸遍野的地精。”上校在安德面前紧握拳头。“他们超过一百人。我们的士兵除了两个人，全都阵亡了，其中一个在当天稍晚也伤重不治。活下来的只剩下了一个人——那名少年中尉。”

他顿了顿，并咯咯地笑了起来。“那个男孩就是史提·姜斯。那就是为什么大家都叫他铁人。你现在知道利贝克了吧？”他神情严肃地摇摇头。“利贝克意味着一名自由军团的士兵应该如何奋战和牺牲。”

聚集在他身旁的士兵喃喃地发出同意之声。安德停顿片刻，然后站了起来。上校也跟着他一起站了起来，他挺直身子，好像又想起来他是在跟谁说话。

“总之，殿下，指挥官现在不在这里。”他接着问道：“有什么需要我为您服务的地方吗？”

安德摇摇头。“我是来询问你们有无任何需求。”“来一点喝的吧。”有个士兵嚷道，但是上校匆匆吆喝了一句，挥手要他安静。

“我们一切安好，殿下。”上校回答，“我们什么都不缺。”

安德缓缓地点点头。这群自由军团的士兵全是硬汉。他们长途跋涉来到埃布尔隆，接着只休息了一晚，又千辛万苦地行军到沙朗丹侬。他怀疑他们实际上可能需要很多东西。

“那么晚安了，上校。”他说道。

他转身走回精灵营区，心中仔细思量着他们称为铁人的边境军指挥官的故事。