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一双手温柔地将他摇醒，当他睁开眼时，马车已经驶上连接公园与皇宫的森狄克大桥上。曼尼安充满赞赏地俯视桥底沐浴在阳光下的公园，但见树型整齐，花草扶疏。一切看起来是那么祥和温暖，仿佛并不属于这个纷扰的人世。

连接着皇宫的桥头城门已经开启。曼尼安不可思议地凝视前方。身穿黑色制服、戴着猎鹰佩章的皇家侍卫全部立正，夹道欢迎。队伍尽头小号响起，宣告贵客驾到。高地人大感诧异，他们所接受的是只有四境领袖才能享有的正式欢迎礼仪。南境少数几个君权国家都恪守祖制，全军礼的破格欢迎盛况显示帕兰斯·巴克哈纳不但不重视他们现在的处境，还亵渎了几个世纪沿袭下来的传统。

“他一定是疯了，绝对是疯了！”南方人气愤填膺，“他以为这是什么？我们现在遭到敌军围攻，他还把军队搞成时装表演！”

“曼尼安，跟他说话时小心你的用词。如果我们要帮助巴力诺，就必须有耐心。”雪若抓着他的肩膀，微笑着警告他，“同时也要记得他爱我，即使这点是受了旁人的误导。他曾经是个好人，而且他仍是巴力诺的弟弟。”

虽然很火大，但是曼尼安明白雪若是对的。表现出他对这个愚蠢的大阵仗欢迎仪式很气愤，对他们一点好处也没有，雪若建议他在巴力诺获释之前，先顺着王子的意。曼尼安默默坐回去，马车缓缓进入皇宫大门，国王的私人护卫列队欢迎，嘹亮的小号声持续从四面八方响起，中庭的骑兵队动作整齐，人马合一，显得十分娴熟自如。接下来，马车平缓地停下来，卡拉洪的新统治者出现在马车边，既紧张又兴奋地微笑着。

“雪若，雪若，我以为我再也见不到你了！”他走近门边，帮助纤细的女孩从车厢里出来，紧紧拥抱她一会儿后，又退了一步仔细打量着她，“我……我真的以为我失去你了。”

内心的火开始燃起，曼尼安面无表情地自行从车厢里出来，站到他们身边，帕兰斯转过来欢迎他时，曼尼安对他报以微微一笑。

“利亚王子，我的王国真心欢迎你，”高大的帕兰斯握住高地人的手，“你帮了我……一个大忙。从此以后，我的东西就等于是你的。我们应该能够成为好朋友，你跟我！好朋友！已经……好久没有……”

他突然打住，专注地看着高地人，兀自陷入沉思。他的谈话变得呆板而紧张，仿佛不确定自己在说什么似的。如果他不是彻底疯了，曼尼安心想，也肯定病得很严重。

“我很高兴来到泰尔西斯，”他应道，“虽然我希望所有相关人等的处境更为乐观。”

“你说的想必是我哥哥，对吧？”他满脸通红，问句脱口而出，仿佛又醒过来似的。曼尼安惊讶地看了他一会儿。

“帕兰斯，他指的是北方人入侵，肯恩被大火吞没了。”雪若马上插话。

“是啊……肯恩……”统治者的声音又变小了，这次紧张地看着四周，像是有人不见了一样。曼尼安环顾一圈，原来是神秘学家史坦明竟然缺席。雪若跟亚努斯都跟他说过，王子所到之处必有他随行提供咨询。他马上就感觉到雪若警惕的眼神。

“出了什么差错吗，陛下？”曼尼安的正式称呼马上就引起他的注意，然后帕兰斯就像是个随时准备伸出援手的朋友般立刻报以微笑。他的伎俩收到了意外的效果。

“只有你能够帮助我……还有这个国家，曼尼安·利亚。我哥哥想要称王，他会杀了我，我的幕僚史坦明让我免于遭受此难——但现在还有其他敌人……到处都是！你跟我必须成为朋友，我们必须并肩对抗企图夺走王位、伤害你带回我身边的这可爱女人之人。我……我不能跟史坦明说……像朋友那样跟他吐露。但是你，我可以跟你说！”