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“巴力诺大人，你终究还是回来了。”他惊呼迎接，向他的指挥官立正敬礼。

“席隆上尉，见到你真好，”巴力诺紧握对方的手，“城里发生了什么事？为什么守卫佩带猎鹰的佩章，而不是我们的云豹？”

“大人，边境军团已被勒令解散！只剩下少部分仍在值勤，其他人业已解甲归田！”

他们同时瞪着这个老兵，仿佛他在疯言疯语。在南境面临史上前所未有的入侵之际，边境军团竟然遭到解散？边境军团是他们最后的希望，至少能暂时抵御黑魔君的入侵大军。亚拉侬的话还言犹在耳，现在卡拉洪军队却莫名其妙地被解散……

“是谁下的令……？”巴力诺愠怒地发问。

“是你的弟弟，”席隆随即回话，“他下令他的护卫军接手我们的任务，命边境军团在另行通知前解散。艾克顿大人和梅沙林大人前去皇宫求国王重新考虑，但是他们全都没有回来，我们也无能为力，只能听从……”

“所有人都疯了不成？”边境人火冒三丈，质问那名士兵，“那我父亲呢，国王呢？现在不是他在治国，不是他在统御边境军团吗？他对这场闹剧怎么说？”

席隆看向别的地方，搜肠刮肚地想着如何道出这个他不敢说的答案。巴力诺一把揪住他。

“我……我不知道，大人……”那人支支吾吾，仍然转脸不敢对上巴力诺的目光，“我们听说国王病了，然后就再也没有其他消息。你的弟弟随即宣布暂代国王职务，那已经是三个星期之前的事了。”

巴力诺震惊地放开了那人，眼神空洞地望向遥远的皇宫，那可是他抱着无穷希望重新回来的家。当初他选择远走他乡是因为他和弟弟之间出现难以弥补的裂痕，如今他的离开却让事情变得更糟。现在他必须面对的是喜怒无常的帕兰斯，不但要面对他，还要说服他解散边境军团是一件不智之举。

“我们必须马上前往皇宫和你弟弟谈一谈。”戴耶焦虑的声音打断他的思绪。巴力诺盯着他看了好一会儿，年轻的精灵突然让他想起自己弟弟的幼龄，要对帕兰斯晓之以理肯定不会是件容易的事。

“没错！”巴力诺心不在焉地回应着，“我们一定得去找他。”

“不，你绝对不能去那里！”席隆尖锐的叫声让他们全都停住脚，“其他人全都有去无回。而且有传言说你弟弟已经宣告你是叛徒，他发现你跟效忠黑暗势力的邪恶亚拉侬结盟，还有人说你应该被关起来处以死刑！”

“真是荒谬！”边境人厉声谴责，“我不是叛徒，我弟弟一定也知道，而亚拉侬更是南境最好的朋友兼盟友。我必须去找帕兰斯，跟他谈一谈。我们也许会意见不合，但他不会逮捕自己的兄长。他没有这个权力！”

“除非，也许，你的父亲已经死了，我的朋友……”都林提出警告，“在我们踏入皇宫之前，一切小心为上。韩戴尔认为你弟弟受到神秘学家史坦林的影响，如果是的话，你所面临的危险可能比你所想的要来得大。”

巴力诺犹豫了一会儿，然后点头默许。他快速向席隆解释卡拉洪正面临北境即将入侵的威胁，再三强调他相信边境军团是捍卫国土必不可少的力量，之后他紧紧抓住席隆的肩膀，屈身贴近他。

“给我四个小时，等我或是我派人回来。如果我到时候不见踪影，或是没有传出只字片语，你就去找金尼森大人和范威克大人。立刻重组边境军团！然后诉诸于民，向我弟弟要求公开审判我们，他必不能拒绝。同时派人到精灵和侏儒国传话，告诉他们包括我和伊凡丁的两个堂弟都被抓了。记得我跟你说的话了吗？”

“是的！大人！”士兵急切地点头，“你一声令下，我定不负使命。愿幸运之神与你同在，卡拉洪王子。”