第一章（第18/20页）

“那就休息吧。”白发男人正了正斜挎在胸口的剑带，“但别到马厩前的院子去。无论发生什么，千万别去。”

阿普利盖特忍住追问的打算，本能地觉得最好别多嘴。他朝粥碗低下头，继续挑拣浮在粥面上的几小块猪肉。再抬头时，白发男人已经离开了房间。

过了一会儿，马厩前响起马嘶和马蹄声。

三个男人走进旅店。看到他们的同时，老板擦拭酒杯的动作也匆忙起来。抱孩子的女人靠近昏睡的丈夫，用手肘捅醒他。阿普利盖特抓住放腰带和短剑的凳子，朝自己拉近。

三人走向吧台，目光锐利地打量店里的顾客。他们走得很慢，马刺和武器叮当作响。

“欢迎几位好阁下。”老板清清嗓子，“我该如何为各位效劳？”

“就用伏特加吧。”其中一位答道。他矮小结实，两条长臂仿佛猿猴，背后是两柄交叉的泽瑞坎马刀。“教授，你也来一杯？”

“再乐意不过。”另一人正了正架在鹰钩鼻上的金框眼镜，镜片是淡蓝色水晶。“只要酒里没有其他添加物。”

老板为他们倒酒时，阿普利盖特看到他的双手在微微颤抖。那三人背靠吧台，不慌不忙地用陶杯喝酒。

“亲爱的老板，”其中一人突然开口，“我猜不久前有两位女士经过，然后快马加鞭赶往苟斯·维伦，对吧？”

“经过的人多了。”旅店老板含糊地回答。

“我提到的两位女士，你不可能注意不到。”戴眼镜的男人缓缓地说，“其中一位是黑发，非常漂亮，骑黑色骟马。另一位比较年轻，金发，碧眼，骑斑点灰母马。她们来过吗？”

“没有。”阿普利盖特插嘴道。他突然浑身发冷。“她们没来过。”

灰色羽翼。危险。滚烫的沙子……

“你是信使？”

阿普利盖特点点头。

“打哪儿来？往哪儿去？”

“打王室命令我来的地方来。往王室命令我去的地方去。”

“你这一路没遇见我提到的女人？”

“没有。”

“你否认得太快了。”第三个人厉声说道。他又高又瘦，像根支撑豆藤的木杆，头发是黑色的，仿佛覆满油脂，闪闪发光。“而且在我看来，你根本没打算仔细回想。”

“算了，海默。”眼镜男摆摆手，“他是个信使，你就别自找麻烦了。老板，这地方叫什么名字？”

“锚地村。”

“这儿离苟斯·维伦的测距是多少？”

“您说什么？”

“那儿离这儿多少里？”

“我没仔细算过。不过，大概要三天……”

“骑马？”

“坐马车。”

“嘿！”矮个子突然低声喊道。他站起身，透过敞开的店门看向马厩前的庭院。“教授，外头来了个凶神恶煞的家伙。会是谁？难道是……”

眼镜男也看向庭院，神情骤然变得紧张。

“对。”他嘶声道，“毫无疑问是他。看来我们撞大运了。”

“等他进来？”

“他不会进来。他看到我们的马了。”

“他知道我们是……”

“安静，亚夏。他在说话。”

“给你们一次机会。”院子里传来一个声音，略显沙哑却十分有力。阿普利盖特立刻认出了声音的主人。“你们可以派个人出来，告诉我你们的雇主是谁，然后你们可以直接骑马离开。或者一起出来也可以。我在这儿等。”

“婊子养的……”黑发男人咆哮道，“他知道了。我们怎么做？”

眼镜男把杯子缓缓放回吧台。

“拿人钱财，与人消灾。”

他朝手心吐口唾沫，活动一下手指，拔出剑来。另外两人见状也亮出兵器。旅店老板张嘴想要大叫，但看到蓝色镜片后的冰冷视线，立刻闭上了嘴。

“谁都别动，”眼镜男嘶声道，“也别出声。海默，开打以后，你想办法绕到他身后。很好，伙计们，祝我们好运。出去吧。”