第四章 凯斯宾略施巧计（第4/4页）

尤斯塔斯哭丧着脸出来了。虽然没人愿意被别人当奴隶卖掉， 不过成了没人愿意买的奴隶，也许更让人恼火。他走近凯斯宾，说：“原来如此，老把戏了。我们其他人当俘虏，你自己在别的地方逍遥自在。我看，你没打听到英国领事馆的事吧，这儿肯定没有。”

那天晚上，他们在狭港的城堡里举行一场盛大宴会。之后，雷佩契普向大家鞠躬行礼，说道：“明天，我们真正的冒险生活就要开始了！”说完他就去睡了。没想到，第二天大家却没办法走了。他们现在要准备离开已经探明的陆地和海面，必须得做好准备。黎明踏浪号被清空了，被放置在滚轴上，靠着八匹马拖上陆地，熟练的修船工检测了船的每个小细节。然后再试着下水，船上准备了充足的粮食和饮用水——用上二十八天都没问题。爱德蒙注意到尽管准备得如此充足，他们也只有十四天的时间可以向东航行，此后就不得不放弃搜寻计划了，不禁大为扫兴。

做好这一切的同时，凯斯宾又趁机在狭港召集到最老的船长们， 向他们打听继续往东行驶，还会有什么陆地，哪怕他们只是听回来的。凯宾斯把城堡内的酒打开，招待那些水手，他们饱经风雨，长着灰白的短胡须，清澈的蓝眼睛，他们曾听过许许多多的海上传说。

无奈的是，诚实的水手们根本说不清，除了孤独群岛，这里是否还存在陆地。大家一致认为，一直向东航行，肯定会撞进茫茫的大海中，看不到陆地，只有汹涌的波涛，围绕着世界的边缘不停打转…… “我认为，那里就是陛下的朋友们卷入海底的地方。”其他的谈话更是天方夜谭了，都是些无头人的岛屿，漂浮的岛屿，龙卷风卷起的水之柱，或者海面上曾燃烧起大火之类的传说。只有一个人的说辞， 让雷佩契普颇为动心。他说：“外面应该是阿斯兰的王国了。可惜那是世界的尽头，你们无法到达。”当大家追问他时，他只是说这是从父亲那里听到的故事。

伯恩告诉他们，当初看到自己的六个伙伴，一直向东航行而去， 此后就再也没有打听到他们的下落。说这话时，他正和凯宾斯站在东大洋阿芙拉岛的最高处。“我常常在早晨来这里，”公爵说，“太阳从海面升起，仿佛离自己只有两三英里那么远。我很想知道朋友们在哪里，想知道遥远的天际外究竟是怎样的。也许什么都没有吧，我为自己当初选择留下来深感内疚。不过，我还是劝陛下不要冒险。我们这里依旧需要您的帮助。这次，虽然成功地取缔了奴隶市场，但我有种预感，我们同卡乐门会有一场战争，望您三思。”

“我发誓，公爵阁下”，凯斯宾说，“不管怎样，我对雷佩契普也应该有个交代吧？”