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任待燕闭上眼睛。一声炸响从他身后，从牢狱外面的世界里传来。

“为什么要告诉我这些？”

“因为你是奇台社稷的栋梁，”杭宪说，“也因为我知道内情。”

任待燕大笑起来，几乎喘不上气来。

“我明白，”杭宪又说，“这话听起来着实古怪，看看这地方。”

“的确，”任待燕同意道，“你独自来见我，不害怕？”

“怕你害我？怕你逃跑？”同平章事摇摇头，“你真想这样，这会儿早把你的军队调过来，威胁朝廷再不放人就要造反。”

你的军队。“我怎么往外送信？”

“这不难。我敢说你早就叮嘱军队留在原地。你的士兵或许不愿意，但还是会执行你的命令。”

任待燕就着这一盏灯，看着杭宪，说：“有这样一位宰相，是官家有福。”

杭宪耸耸肩：“我倒希望是奇台有福。”

任待燕隔着桌子，一直端详着同平章事。“当老太师的儿子，很难吧？”

看得出来，这个问题出乎他的意料。

“是说要学会凡事以社稷为重？”

任待燕点点头。

“或许吧。在其位，谋其政罢了。我猜这就跟身在行伍，就要做好准备上阵厮杀一样。”

任待燕又点点头。他柔声说：“你方才说的，是想暗示我，你绝不想让我有机会把刚才听到的话告诉别人。”

一阵沉默。同平章事大人从自己杯中抿了一口酒。他开口时语气轻松，就像是聊起了天气，或是今冬大米的价格。“家父让我一点点适应了许多寻常毒药，他自己也是这样。同样的剂量，能毒死旁人，却伤不到我。”

任待燕看着他，点点头：“我知道。”

轮到杭宪瞪大眼睛了。“你知道？你怎么……”

“王黻银，他比你所了解的还要聪明，你最好能尽量将他收为己用。你该把他也带来。”他没有碰自己那杯酒，“想叫我帮你轻省一点儿？”

一阵更加漫长的沉默。然后杭宪开口了：“都统制，番子闯进了家父的住处，家父就死在那间屋子里。番子还亵渎了他的尸体，把他扔在那里喂野兽。番子并不知道会有人回来为他收尸。家父的一生不该落得如此下场。所以请你明白，对我来说，这一切绝不可能有半点轻省。”

停了一会儿，杭宪的目光越过任待燕，望向铁窗，他又说：“我没有带兵过来。我把狱卒都解散了，叫他们庆祝新年去了。这道门，还有通到外面的门，都敞着。”

这下轮到任待燕吃惊不小。就算你觉得自己准备得再齐全，就算你认为自己对这世界有再充分的了解，总会有人——不论男女——像这样让你吓一大跳。

“为什么？”

杭宪隔着桌子看向他。任待燕心想，他还很年轻。他父亲死的时候又瞎又孤单。杭宪说：“那时你站在官家面前，我心里冒出个想法。”

任待燕等他说下去。

“我敢说，那天你已经打定主意，决意赴死。”

“我干吗要想死？”任待燕很不自在，感觉自己被人看穿了。

“因为，任待燕，你最后想说奇台需要一个榜样，一个宁愿赴死，也不愿举兵造反的忠臣良将。”

这一番话，任待燕同样从没想过会听到任何人大声说出来。甚至在他自己的头脑里（或心中），他也从没有如此清晰地构想出来。在这个时候听到这番话，听到它被人用言语说了出来，实属难得。

“我一定是狂妄至极了。”

杭宪摇摇头。“或许吧。又或许你只是明白我们何以如此积弱，我们何以边备松弛，何以如此不堪一击。说说看，”他问，“朝廷召你回来，这条命令是不是很难接受？”

真是奇怪，此刻他连喘口气都变得十分困难。任待燕感觉像是自己的所思所想都被这人一眼看透了。