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“这是个可怕的事件。”他说，声音中带有之前所没有的情绪。

就快憋不住的迈克和科林同时转过身去。迈克断断续续地说：“我们——我们应该做什么？”

“只有一件事可以做了，”波洛说，“我们必须报警。有人愿意去打个电话吗，或者你们希望我去？”

“我想，”科林说，“我想——迈克，怎么办？”

迈克说：“我想玩笑应该结束了。”他往前走了一步，第一次显得有些不太自信。“我真的很抱歉，”他说，“我希望您不要太介意。这是一个圣诞玩笑，仅此而已。我们想为您创造一场谋杀。”

“你们想为我创造一场谋杀？可是这个——这个——”

“这只是我们演的一场戏，”科林解释说，“为了让您感觉宾至如归。”

“啊，”赫尔克里·波洛说，“我懂了。你们跟我开了个愚人节的玩笑是吧？但今天不是四月一日，是十二月二十六日。”

“我们确实不该这么做。”科林说，“可是——可是——您不会很介意吧，波洛先生？布里奇特，够了，”他喊道，“起来吧。你应该已经冻得半死了。”

然而，雪中的女孩一动不动。

“这真是奇怪。”赫尔克里·波洛说，“她看上去听不到你们的声音。”他若有所思地看着他们，“你说这是个玩笑。你确定这是个玩笑？”

“为什么这么问？当然是的，”科林有些不舒服起来，“我们……我们没想做什么坏事。”

“那为什么布里奇特小姐还没有起来呢？”

“我也不知道。”科林说。

“够了吧，布里奇特，”萨拉不耐烦地说，“不要继续躺在那儿当傻瓜了。”

“我们真的很抱歉，波洛先生。”科林担心地说，“我们诚心地道歉。”

“你们不用道歉。”波洛用一种奇特的语调说道。

“您是什么意思？”科林盯着他，然后再次转向布里奇特，“布里奇特！布里奇特！发生了什么？为什么她不起来？为什么她还躺在那儿？”

波洛向德斯蒙德招了招手，道：“李·沃特利先生，请过来一下。”德斯蒙德依言过去了。

“探一下她的脉搏。”波洛说。

德斯蒙德·李·沃特利弯下身，摸了摸布里奇特的手臂和手腕。

“没有脉搏……”他看着波洛，“她的手臂已经僵硬了。天哪，她真的死了！”

波洛点了点头。“是的，她死了。”他说，“有人把一场闹剧变成了悲剧。”

“有人——谁？”

“雪地上有一串来回的脚印，这串脚印和您刚刚从那边走到这里留下的脚印很相似，李·沃特利先生。”

德斯蒙德·李·沃特利转过身去。

“什么意思——你在指控我？我？你疯了！我究竟为什么要杀这个女孩？”

“啊，为什么？我也想知道……让我们看看……”

波洛弯下身去，小心地掰开了女孩紧握着的僵硬的手指。

德斯蒙德倒抽了一口冷气。他难以置信地低头盯着死去的女孩，她手里攥着的似乎是一块硕大的红宝石。

“这是布丁里的那个该死的东西！”他叫道。

“是吗？”波洛说，“你确定？”

“我当然确定。”

德斯蒙德迅速弯下腰，从布里奇特的手中拿走了红色的石头。

“你不应该这么做，”波洛责备道，“不应该破坏现场。”

“我又没有移动尸体不是吗？但这个东西可能——可能会不见，它是证据。最重要的事情是尽快把警察叫来。我现在就去打电话。”

他回身飞快地跑回屋子。萨拉迅速地走到波洛的身边。

“我不明白，”她脸色惨白地低语道，“我不明白。”她抓着波洛的胳膊，“您说脚印……是什么意思？”

“您自己看看吧，女士。”