第十五章（第4/6页）

“当然，长官！”索尔回答。

索尔兴奋不已，像作梦一般。终于，他第一次觉得有好运降临在他身上，如今他是全国最伟大骑士的首席扈从，他有一种一举超越了所有朋友的快感。

五个人继续朝太阳下山的方向前进，埃里克骑着马缓缓地跟在他们身边。

“我想你一定去过大峡谷吧，长官？”索尔问。

“嗯，去过很多次，”埃里克回答：“其实我第一次去的时候和你现在一样大。”

“那你是怎么到大峡谷的？”瑞斯问。

四个男孩不约而同地转头注视埃里克，全神贯注地等待他的答案。埃里克不作声，继续骑着马，收着下巴直视前方。

“你永远不会忘记你第一次到大峡谷的经验，解释起来有点困难。那是一个奇特、陌生、神秘，却又美丽的地方，它的外侧暗藏着许多你无法想像的危险，只有一条又长又陡的桥，连接着内外两侧。驻防在这里的士兵很多，却依然让人有孤单的感觉。这里大概是拥有最强大力量的自然环境，站在它巨大的阴影下，一个人的意志力很容易被催毁。我们已经在此防守了数百年，对很多人来说，这里是他们成长的转捩点，如果不曾经历它，你不可能懂得什么叫做真正的危险，你也无法成为一名真正的骑士。”

他又重新陷入沉默。四个男孩不安地面面相觑。

“我们会在另一边遇到袭击吗？”索尔问。

埃里克耸耸肩，不置可否。

“如果你碰上野人，什么事都可能发生。应该不会，但有可能。”

埃里克看着索尔。

“你想要成为一名优秀的扈从，然后有一天成为一名优秀的骑士吗？”他直视索尔问道。

索尔的心跳加速。

“是的，长官，比什么都想。”

“那么，有些事你一定要学会。”埃里克说：“光有力气是不够的，光有速度是不够的，光成为一名优秀的战士也是不够的，你还需要其他东西的辅助，一件比这些都重要的东西。”

埃里克又陷入沉默，这次索尔耐不住性子。

“是什么？”索尔问：“重要的东西是什么？”

“健全的心灵。”埃里克回答：“永远不要害怕，不论是走进最黑暗的森林，或是最危险的战场，你都必须处之泰然，无时无刻都要保有这份沉稳，千万不要害怕，永远保持警戒，千万不能松懈，永远勤勤勉勉。你没有资格期望别人来保护你，因为你已经不是老百姓了，你现在是御林军的一员。一个战士最可贵的特质就是勇气与沉稳，不要害怕危险，要随时准备面对危险，但千万不要自找麻烦。”

“我们所住的指环王国，”埃里克继续补充：“还有我们的国家，表面上看起来像是由皇家军队保护着，对抗着这个世界的其他族群。其实不然。我们是被大峡谷所保护着，是被大峡谷内的魔法所保护着，我们住的指环王国是一枚术士的指环。记住，我们的生死都取决于魔法，不管是峡谷的哪一边，都毫无安全可言。没有魔法，我们就没有一切！”

大伙儿沉默地走了许久，索尔在脑中反覆思索埃里克的话，觉得埃里克话中有话，像在告诉他：不管自己有什么力量或魔法，都无需感到羞愧，反而应该感到骄傲，就像这个国家所有力量的来源是值得骄傲的一样。索尔觉得释怀多了。他原本觉得，他之所以被送来大峡谷，是对他使用魔法的一种惩戒，因此十分内疚。但现在，不管他拥有的是什么力量，将来或许会成为一件让他引以为傲的事。

几个男孩不经意愈走愈快，将埃里克与索尔抛在后头，埃里克骑在马上看着一旁的索尔。