第一篇《朝太阳奔驰的马》（第4/79页）

随着我们离卡尔的家越来越近，答，答的斧头声也越来越清楚。

一阵子之后，空地出现在我们的眼前。我们看到一个中年人，有着适中的身材、褐色的头发、看来很和善的脸庞。如果你在街上遇到他，你绝对不会记得他，就是这样一个平凡的男人正在砍树。

「尼德佛老弟，你来了吗？」

卡尔放下斧头，作出了愉悦的表情。这对杰米妮而言又是件不可思议的事。杰米妮身为领主属下守林者之女，她始终无法理解，卡尔怎么能没得到自己父亲允许，就砍这里的柴来用。杰米妮带着警戒的眼神，屈膝向他行了个礼。

「你好，卡尔。」

我也亲切地打了招呼。

「你还真懒惰啊，卡尔。居然到太阳下山的时候，才开始砍晚上要用的柴火。」

「哈哈哈，尼德佛老弟。真正懒惰的人才不只是这样。因为觉得砍柴很烦，所以一面发抖一面睡觉，那才叫做懒惰。好久不见了，史麦塔格小姐。」

这就是为什么虽然杰米妮有点怕卡尔，还能这样跑来找他的原因。居然叫她史麦塔格小姐？不管是她的父母还是村里的人，大部分都叫她杰米妮，顶多叫叫小名杰蜜，而卡尔居然能够记住连我都常忘记的杰米妮的姓氏，还这样叫她，这真是厉害。杰米妮微笑了起来。唉唷，还真恶心。

「别胡说八道了。哪里去找这么懒的人？」

「有的，尼德法老弟。我朋友当中就有这么懒的家伙。因为不想砍柴，就这样一边发抖一边睡觉，到后来得了感冒，差点死掉。」

「咦，有谁是得感冒死的？越说越离谱了。」

「你这小家伙还真难缠，大人跟你完全讲不通的。呵呵，进来吧。史麦塔格小姐？美丽的淑女来访，却让她站在这边，这真是件失礼的事。」

「那我就悉听吩咐。」

杰米妮用既优雅又娇滴滴的声音回答。天啊，鸡皮疙瘩掉满地！

我们一进到草屋里，太阳的馀晖就整个都消失在地平面后头。所以卡尔点起了房间中央桌上的蜡烛，杰米妮夸张地作出光线很刺眼的表情。说起来，要看蜡烛，若不是到领主的城里去，或者到开蜡烛店的我家，还能去哪看呢？

卡尔让我们坐下之后，先点起壁炉，接着走到书柜旁边，那里面放的酒瓶比书还多。应该放在书柜里的书反而都乱放在地板上，或者床上。

他拿了酒瓶跟杯子，放到我们面前，然后开始倒酒。

「举杯吧，尼德法老弟。这是苹果酒。应该已经酿好了。史麦塔格小姐。」

要是杰米妮的家里看到现在这种情况，不弄得鸡飞狗跳才怪。我家也差不多。

但是我们两个还是装出一副常喝的样子，举起了酒杯。我偶尔会跟酿酒厂的老么米提要些酒糟来吃，但杰米妮几乎完全没碰过酒，还是故意作出一副泰然自若的表情。

卡尔在自己的杯子里也倒满了酒，然后想了一阵子乾杯时要讲什么话。

「这个嘛……嗯，这样好了，为了这一对青春男女永远的爱干杯……」

「卡尔！」

我的叫声听来有些凄惨。卡尔的眼睛睁得大大地说：

「咦？不喜欢吗？那这样吧，为了他们两人一出生就具备勇气和美貌的下一代干杯……」

杰米妮的全身开始扭曲。她的眼神混杂着激烈的非难，好像在说：她这种淑女怎么会跟我这种浪荡子扯在一起？我真的委屈死了。

那时我脑中突然闪过一个念头。

「为了阿姆塔特的灭亡干杯吧！」

卡尔立刻紧闭上嘴巴，表情变得很沉重。杰米妮也因为气氛的急遽变化而感到不安。